Espace : Les deux astronautes bloqués depuis neuf mois sur l’ISS attendus mardi sur Terre

Station spatiale •Butch Wilmore et Suni Williams doivent effectuer leur trajet retour en embarquant dans un vaisseau Crew Dragon de l’entreprise SpaceX

Enfin de retour. Les deux astronautes américains bloqués à bord de la Station spatiale internationale (ISS) depuis plus de neuf mois doivent arriver sur Terre mardi soir, a annoncé la Nasa. Butch Wilmore et Suni Williams doivent effectuer leur trajet retour avec un autre astronaute américain ainsi qu’un cosmonaute russe en embarquant dans un vaisseau Crew Dragon de l’entreprise SpaceX, arrimé à la station depuis dimanche matin.

Défaillances de Boeing
Tous deux séjournent dans le laboratoire orbital depuis le mois de juin. Leur capsule Starliner, développée par Boeing, avait rencontré des défaillances de propulseur et des fuites d’hélium lors de ce qui constituait alors son vol inaugural. L’agence spatiale américaine avait préféré faire rentrer le vaisseau à vide par mesure de sécurité, contraignant les astronautes à patienter sur l’ISS, alors qu’ils ne devaient y rester que quelques jours.

Dans un communiqué diffusé dimanche soir, la Nasa a annoncé prévoir l’amerrissage de Crew Dragon pour 17h57 mardi (21h57 GMT). Elle avait précédemment annoncé leur retour à partir de mercredi. « L’objectif actualisé de retour continue d’accorder du temps aux membres d’équipage de la station spatiale pour qu’ils achèvent leurs tâches de passation », a décrit l’agence spatiale, faisant état de « conditions météorologiques moins favorables attendues pour plus tard dans la semaine ».

Retour en direct
L’astronaute de la Nasa Nick Hague, et son collègue Alexandre Gorbounov, de l’agence russe Roscosmos, les accompagneront dans leur voyage, dont des images seront diffusées en direct à partir de lundi soir lors de la préparation de la fermeture de l’écoutille.

Malgré la durée de leur séjour spatial, Butch Wilmore et Suni Williams ne battront pas le record américain de l’astronaute Frank Rubio. Ce dernier a vécu 371 jours à bord de l’ISS en 2023, au lieu des six mois initialement prévus, en raison d’une fuite du liquide de refroidissement à bord du vaisseau spatial russe prévu pour son retour. Le record mondial est, lui, détenu par le cosmonaute russe Valeri Polyakov, revenu sur Terre en 1995 après avoir passé 437 jours consécutifs à bord de la station spatiale Mir.

Source: https://www.20minutes.fr/

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