Ancien joueur, entraîneur et président du Djoliba AC, Karounga Kéita “Kéké” est décédé ce dimanche 5 mars. L’ex-international Aigle a tiré sa révérence à l’âge de 81 ans. Journaliste-consultant, Mohamed Soumaré nous en dit plus sur l’homme.
Né en 1942 à Toukoto, il atterrit à Bamako dans les années 50 pour les études. Il signe sa première licence au Bayard. A la faveur de la fusion entre ce club et la Jeunesse ardente de Bamako-Coura, l’Africa Sports voit le jour. Nombre de lycéens comme Karounga Kéita s’y retrouvent. En 1960, l’Africa fusionne avec le Foyer du Soudan pour donner naissance au Djoliba.
Karounga fait partie des premiers pensionnaires de l’équipe du président Tièba Coulibaly. Il joue et perd la première édition de la Coupe du Mali, en 1961 face au Stade malien. L’année suivante, son baccalauréat en poche, il obtient une bourse d’études pour l’Université de Bordeaux. Il en profite pour signer aux Girondins de Bordeaux, qui lui accordent un statut de semi-professionnel en raison de son statut d’étudiant. En 1965, il renforce l’équipe nationale (appelée la sélection), à l’occasion des premiers jeux africains de Brazzaville.
En 1971, il soutient une thèse de doctorat en criminologie dont le thème porte sur la délinquance juvénile au Mali. A son retour au pays en 1972, il devient entraîneur-joueur de son club de cœur, le temps de la double confrontation contre le Hafia en Coupe des clubs champions. Plus tard, il devient entraîneur en chef des Rouges et adopte le style physique de son coach Artigas.
Il reste à la barre technique des rouges pendant 18 ans (1972-1990), avec 9 Coupes du Mali, (1974, 75, 76, 77, 78, 79, 81 et 83), 3 championnats nationaux (1982, 1985, 1988), un quart de finale de clubs champions (1977 battu sur tapis vert par Lomé 1), 2 demi-finales de Coupes d’Afrique des vainqueurs de coupes (1981 et 1982). Nous avons encore en mémoire son dernier match, à la barre technique des rouges, au cours duquel il a battu le Stade malien (1-0 en championnat, but de Yacouba Diarra).
Il a aussi été coach des Aigles de 1974 à 1980, avec une victoire au tournoi de la Zone 2 (ancêtre de la Coupe Cabral) à Bissau en 1977. A partir de 1990, il devient président du Djoliba et introduit un nouveau mode de management dans le sport malien avec la création d’un conseil d’administration dans un club.
Précurseur du sport-business, il a réussi sous son magistère à construire un complexe pour le Djoliba (Hérémakono), en y incluant d’autres activités. Depuis quelques années, ce complexe porte son nom. Il quitte la présidence en 2013 et depuis apparaissait rarement en public. Malade depuis un moment, il nous a quittés ce jour 5 mars 2023.
Dors en paix Kéké !
A Dieu nous appartenons et à lui nous retournons !
Mohamed Soumaré,
Consultant sportif
