Pas de souci pour Madrid. Après sa large victoire du match aller (0-3), le Real a validé son billet pour les demi-finales de la Ligue des Champions en s’imposant facilement devant l’Apoel Nicosie (5-2) à Santiago-Bernabeu. Auteur d’un doublé, Cristiano Ronaldo a au passage permis au trio qu’il compose avec Karim Benzema, laissé sur le banc, et Gonzalo Higuain de battre le record détenu par le trio barcelonais Messi-Eto’o-Henry avec 101 buts sur une saison, toutes compétitions confondues. L’obstacle chypriote passé, c’est désormais le Bayern Munich qui attend le Real, avec une place en finale de la Ligue des Champions en jeu.
Sur l’ensemble des deux rencontres, deux joueurs ont particulièrement fait mal à l’Apoel Nicosie : Marcelo et Kaka. L’entrée du duo brésilien avait fait la différence à l’aller (0-3). Marcelo avait donné deux passes décisives, dont une pour Kaka qui avait lui même offert un caviar à Karim Benzema. Titulaires à Santiago-Bernabeu, les deux sud-américains ont encore frappé. C’est sur un centre de Marcelo que Cristiano Ronaldo a ouvert le score au deuxième poteau (1-0, 26e). C’est également sur une passe de son compatriote brésilien que Kaka a doublé la mise d’une magnifique frappe enveloppée (2-0, 37e) avant de trouver le poteau quelques minutes plus tard (41e).
Avec cinq buts d’avance sur l’ensemble des deux matches, Madrid a connu un relâchement coupable à la reprise. Si inoffensifs jusqu’ici, les Chypriotes en ont profité pour réussir leur sortie dans cette compétition, dont ils resteront la révélation cette saison. A la conclusion d’une belle action collective, Gustavo Manduca a ainsi réduit le score et sauvé l’honneur de son équipe (2-1, 67e). L’Apoel Nicosie aurait même pu égaliser si Konstantinos Charalambides (72e) n’avait pas vu sa tentative repoussée par Iker Casillas. Au contraire, Cristiano Ronaldo, d’un magnifique coup franc (3-1, 75e), Jose Callejon, d’une frappe à ras de terre (4-1, 80e) et Angel Di Maria, d’une merveille de balle piquée (5-2, 84e), ont scellé un succès madrilène rendu moins large par le penalty transformé par Esteban Solari (4-2, 82e). Comme prévu, Madrid a facilement franchi l’obstacle chypriote. La tâche s’annonce beaucoup plus ardue face au Bayern Munich en demi-finale.
Vincent BREGEVIN / Eurosport
