« Le Mali est honoré par cette visite. Vous êtes un exemple de réussite et un homme de grand cœur.
Avoir autant de popularité et rester humble n’est jamais chose facile. Vous avez été un footballeur exceptionnel, vous avez des milliers de fans à travers le monde. Tous saluent aujourd’hui votre engagement au côté du PNUD pour la lutte contre la pauvreté ». Le président de la République, Amadou Toumani Touré a rendu un vibrant hommage à Zinédine Zidane qu’il a reçu en audience à Koulouba peu avant le départ de l’ancien capitaine des Bleus de Bamako. Et le moins que l’on puisse dire est que l’actuel Directeur sportif du Réal Madrid a été touché par les propos du chef de l’Etat. « C’est quelqu’un (ATT, ndlr) de très touchant. J’ai été très surpris par son intérêt pour son football », a avoué Zinédine Zidane. Visiblement marqué par sa rencontre avec ATT qui lui a donné une chemise blanche (couleur du Réal Madrid) comme cadeau, l’Ambassadeur de bonne volonté du PNUD ajoutera que c’est la première fois qu’il se sent dans la peau du vrai Africain. « Je me considère comme un Africain mais c’est ici qu’on me l’a fait savoir. Je pense que je vais revenir au Mali pour une deuxième visite », dira Zinédine Zidane avant d’offrir un ballon et un tee-shirt du PNUD au chef de l’Etat. Sur le question en question, Zizou écrira : « Merci président pour votre accueil ». La rencontre entre le président Touré et le triple Ballon d’or européen s’est déroulée dans une atmosphère très détendue. Et ce qui a surpris Zinédine Zidane, ce sont les sujets abordés par le chef de l’Etat notamment la finale de la Coupe du monde 2006 perdue aux tirs au but par la France face à l’Italie et marquée par l’expulsion du capitaine des Bleus, suite à son coup de tête sur Materrazzi, le passage de Mahamadou Diarra « Djila » au Réal Madrid et l’amitié entre Christophe Duggary et Zizou. « Vous êtes chez vous au Mali. Nous serons toujours heureux de vous recevoir au Mali. Vous avez des milliers de fans ici, tous sont contents et fiers de ce que vous faites aujourd’hui avec le PNUD », conclura le président Touré.
