La 9e édition des Jeux africains se poursuivent à Alger (Algérie) avec des fortunes diverses pour les sportifs maliens. Si le karaté a offert au pays sa première médaille, les basketteuses et les judokas sont déjà out. Mais, le pays peut encore espérer glaner quelques médailles avec le taekwondo, l’athlétisme et, dans une moindre mesure, la boxe.rn
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Après un début difficile, le Mali vient d’avoir sa première lueur d’espoir à la 9e édition des Jeux africains « Alger-2007 ». En effet, le karatéka Fousseyni Sacko a offert au Mali sa première médaille. Et pas n’importe laquelle puisqu’il s’est hissé sur la plus haute marche du podium dans la catégorie des -70 kg, synonyme de médaille d’or.
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A bientôt 22 ans (il est né le 4 novembre 1985), il rejoint des sportifs comme Namakoro Niaré (disque) et Lamine Kéita (judo) au palmarès des médaillés d’or maliens aux Jeux africains. Avec ce sacre, il apporte ainsi un immense réconfort à la délégation malienne après la déconvenue des basketteuses et surtout des judokas.
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Ceux-ci sont pour le moment la grande déception de la participation malienne après avoir été l’une des rares satisfactions du Mali lors des Jeux « d’Abuja » en 2003. Si au Nigeria Bourama Mariko avait offert la médaille d’argent au Mali, cette année il est totalement passé au travers de la compétition. Battu en quart de finale dans la catégorie des -73 kg par l”Algérien Meridja Amar, il n’a pas saisi l’opportunité de se racheter. En effet, finalement repêché pour disputer les médailles de bronze, il a également échoué dans sa quête de rachat.
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« Physiquement, je me sentais en forme, mais je suis tombé sur un adversaire plus expérimenté que moi. C”est un ancien dans la catégorie, j”ai donc essayé de gérer le combat afin de l”épuiser. Il m”a amené au sol. Je n’ai pas été très prudent et je suis tombé dans son piège », s’est-il justifié. Et pourtant, il évolue au haut niveau depuis près d’une décennie.
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Mais la déconfiture du judo, à l’image de son porte-drapeau de ces dernières années (Bourama Mariko), ne doit pas nous surprendre. Noyé dans des conflits internes de sa fédération, le judo malien est en perte de vitesse depuis près de quatre ans.
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Les compétitions nationales se font rares et, contrairement à un passé récent, le pays n’est que timidement présent dans les tournois internationaux où il se contente maintenant de faire de la figuration. Sans compter que les bases de la pratique se sont effritées au niveau des clubs puisque, en l’absence de compétitions nationales, les combattants et leurs encadreurs sont presque totalement démotivés.
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Comme l’écrivait un jeune confrère, « pour que le judo malien puisse atteindre le niveau du judo africain, il faut d”abord le réorganiser au niveau national afin de donner une bonne formation aux athlètes avant d”intégrer l”équipe nationale. Il faut aussi re-motiver les athlètes qui évoluent au sein des clubs afin qu”ils puissent s”entraîner et avoir un bon niveau en vue d”affronter le judo sous-régional et le judo africain ».
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En attendant, le judo a cédé son statut de locomotive du sport malien au karaté et surtout au taekwondo sur qui repose en partie les espoirs d’une bonne prestation malienne à Alger. Avec des combattants réguliers comme Ibrahim Niang (- 62 kg), Alassane Fofana (- 67 kg), Bakary Dramé (- 72 kg), Aminata M. Traoré (- 47 kg), Diahara Touré (- 51 kg), Aminata Doumbia (- 72 kg), Baba Diarra (+ 84 kg)…, notre pays peut encore nourrir des espoirs de médailles avec cet art martial.
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Un espoir bien fondé si l’on tient compte des performances réalisées par cette discipline ces dernières années, à commencer par le récent titre de champion du monde remporté par Daba Modibo Kéita à Beijing (Chine). On peut aussi miser sur la sélection de boxe composée d’Adama Sidibé dit Bogolan (- de 75 kg), Moussa Konaté (lourd de 91 kg) Bourama Sidibé (welter, 69 kg) Dramane Sidibé (super léger, 64 kg), Samba Diarra (coq, 54 kg), Oumar Traoré (plume, 57 kg).
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Avec une qualification déjà acquise pour le second tour, les basketteurs (messieurs) suscitent aussi un certain espoir. Tout comme certains athlètes tel Ibrahim Maïga. Les compétitions de taekwondo, de boxe et d’athlétisme devaient débuter hier.
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Moussa Bolly
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