Rien moins que champions d’Europe et d’Amérique du Sud, emmenés par les stars Cristiano Ronaldo et Alexis Sanchez, le Portugal et le Chili s’affrontent mercredi à Kazan (18h00 GMT) pour une place en finale de la Coupe des Confédérations.
Les deux nations ont récemment défloré leur palmarès alors, pour leur première participation à la “Coupe des Conf'”, toutes deux veulent absolument disputer la finale du tournoi russe, face au vainqueur d’Allemagne-Mexique (jeudi à Sotchi).
Au premier chef, Cristiano Ronaldo, qui compte agrémenter sa trace dans l’histoire du foot d’un des deux seuls trophées majeurs qui lui manquent encore (si l’on excepte l’Europa League), l’autre étant la Coupe du monde.
Sans être sensationnel, à l’image de son équipe, le quadruple Ballon d’Or a pour l’heure fait le travail, décisif à chaque match: une passe décisive contre le Mexique (2-2), le but de la victoire contre la Russie (1-0) et un penalty face à la Nouvelle-Zélande (4-0).
Mais dimanche, Luis Campos, conseiller sportif du président de Lille, a ajouté une pièce dans la machine à fantasmes. CR7 “m’a dit qu’il avait besoin de quelques jours de réflexion, c’est normal. La situation avec le Real Madrid en ce moment est un peu tendue, c’est normal aussi. Mais Cristiano va avoir du temps pour prendre la décision correcte”, a-t-il avancé sur TF1.
– “Concentré”, grave –
Campos, qui a côtoyé le gominé madérien au Real Madrid en 2012-2013, a donc confirmé que le buteur s’interrogeait vraiment sur son avenir. Tout en assurant qu’il connaissait “une phase de douleur avec tout ce qui se passe”, notamment sa convocation par la justice espagnole le 31 juillet en vue d’une mise en examen pour une fraude fiscale présumée de 14,7 millions d’euros.
L’intéressé, lui, n’a parlé que sur le terrain, en célébrant son premier but d’un geste signifiant “je suis ici et on se calme”. Entre des images de la Selecçao et des publicités, il a aussi twitté une photo lundi où on le voit sur une machine de musculation, l’air grave, avec la simple mention: “Concentré”.
“Nous espérons le contenir et ne pas lui laisser trop d’espaces, car il peut faire basculer un match sur une seule action”, a avancé le milieu chilien Marcelo Diaz.
Qui le servira ? Sans doute pas Bernardo Silva, un des meilleurs Portugais des deux derniers matches: le milieu offensif de 22 ans, blessé en marquant contre les Néo-Zélandais avant de devoir céder sa place, s’est entraîné en marge du groupe mardi.
“Tout va bien pour ma cheville”, avait pourtant écrit dimanche sur les réseaux sociaux le joueur transféré récemment de Monaco à Manchester City.
Du coup se dessine la titularisation sur l’aile droite de Ricardo Quaresma. Le sélectionneur Fernando Santos devra trancher entre le trentenaire Nani et le jeune André Silva pour épauler CR7. Derrière, Pepe est suspendu et Fonte devrait réintégrer le onze aux côtés de Bruno Alves.
– Sanchez, en selle –
Ces demi-finalistes sont les deux équipes qui ont encaissé le moins de buts en phase de groupes (2). Mais le Chili présente le paradoxe d’appliquer un des styles les plus offensifs et d’être le membre du dernier carré qui a marqué le moins de buts au premier tour, seulement quatre.
Le scénario se répète: la Roja de Juan Antonio Pizzi impose une intensité monstre en première période, un pressing haut hérité de Marcelo Bielsa (2007-2011), puis subit inévitablement un coup de mou en seconde.
S’il reste sur un nul 1-1 dominical peu reluisant contre l’Australie, il possède aussi un Arturo Vidal autoritaire et précieux dans l’entrejeu, et un Alexis Sanchez devenu en Russie le seul meilleur buteur de son équipe national (38 réalisations en 113 sélections). Et qui voudra gagner son duel à distance avec CR7 à l’heure où son avenir à Arsenal s’écrit en pointillés.
Le capitaine Claudio Bravo est revenu de blessure. Mais une relance approximative du gardien vétéran a entraîné le but australien…
Mais alors que le patron de la défense Gary Medel et le milieu Charles Aranguiz étaient incertains, Pizzi s’est félicité mardi que ses 23 joueurs soient “disponibles”.
