Débutée le 17 février dernier, la onzième édition de la CAN des cadets Niger 2015 s’est achevée le dimanche 1er mars au stade Général Séyni Kountché de Niamey par le tout premier titre continental du Mali. La finale a opposé deux équipes qui se connaissaient parfaitement pour avoir évolué dans le même groupe B. Se neutralisant sur le score de 2 buts partout lors de la deuxième journée de phases de poule, Il a fallu attendre la deuxième mi-temps pour que les cadets maliens prennent une certaine ascendance sur leurs homologues sud-africains. Après quelques occasions ratées notamment par Sidiki Maïga qui se fait chiper le ballon par le portier sud-africain au moment où il s’apprêtait à tirer dans les buts, ou encore par Ali Mallé qui voit son tir filer en touche au ras du poteau droit du portier sud-africain. Pour donner un sang neuf à son équipe, le coach des Aiglonnets, Baye Bah fait entrer Ousmane Traoré à la place de Danté. Finalement, à la 65ème minute, Siaka Bagayoko d’une jolie tête ouvrit le score pour les Aiglonnets. Pour se mettre à l’abri, ils marqueront un autre but à la 77ème minute par Ali Mallé qui, de l’intérieur du pied gauche aux abords de la surface de réparation, verra sa balle percuter intérieurement sur le poteau droit du portier sud- africain avant de terminer sa course au fond des filets. Les poulains de Baye Bah ne se laisseront pas cette fois-ci rattraper au score par les cadets sud-africains.
Ainsi après la finale des cadets perdue en 1997 au Botswana face à l’Egypte, le Mali inscrit pour la première fois de son histoire, son nom au palmarès des titres continentaux. A cette onzième édition de la CAN des cadets, les Aiglonnets ont marqué 10 buts et en ont encaissé 4. D’où la satisfaction de l’entraîneur Baye Bah qui se confia ainsi : « je m’attendais à ça, parce que j’ai beaucoup préparé mon équipe. On a fait que des victoires. Le match nul contre l’Afrique du sud n’était qu’une erreur de parcours. En football, il faut croire, il faut travailler. Je félicite les joueurs pour tout ce qu’ils ont fait pour le peuple malien». Avant d’ajouter que l’équipe sud-africaine n’a pas démérité sauf que les Aiglonnets ont été plus efficaces. A noter que si le Mali et l’Afrique du sud qui ont disputé la finale faisaient partie du groupe B, la Guinée Conakry qui a remporté la troisième place devant le Nigéria sur le score de 2 buts à 1, étaient quant à eux du groupe A, dans les phases de poule de cette onzième édition de la CAN des cadets Niger 2015.Ces quatre équipes représenteront valablement l’Afrique à la prochaine coupe du monde des moins de 17 ans prévue au Chili du 17 octobre au 8 novembre prochain.
Almihidi Touré
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