Le coup d’envoi de la compétition sera donné aujourd’hui à Abidjan et l’honneur reviendra au pays hôte d’ouvrir le bal face à l’Algérie. Quant aux Aigles, ils entrent en lice demain contre le Nigeria
Le coup d’envoi de la 27è édition de l’Afrobasket sera donc donné aujourd’hui à Abidjan. Les 16 meilleures sélections africaines vont se disputer le titre continental ainsi que les places qualificatives pour le Championnat du monde prévu en Espagne l’année prochaine. L’honneur reviendra au pays hôte d’ouvrir le bal face à l’Algérie. Ces deux équipes partagent la poule A avec l’Egypte et le Sénégal. La Côte d’Ivoire qui abrite la compétition pour la seconde fois tentera de glaner son troisième titre de champion d’Afrique après ceux de 1981 et 1985. Menés par des joueurs comme Souleymane Diabaté, Pape Amagou, ou encore Hervé Lamizana et Mohamed Koné, les Ivoiriens avaient été médaillés d’argent en Lybie en 2009 et 4è à Madagascar en 2011. Cette année l’occasion de remonter sur la plus haute marche du podium est bien présente d’autant plus que les hommes de l’entraîneur espagnol Natxo Lezkano évolueront à domicile. Mais les Eléphants pourront-ils rééditer l’exploit réalisé en 1981 et 85 ? Pour espérer se hisser sur le toit africain, les Ivoiriens devront dans un premier temps vaincre leurs adversaires de poule à commencer par l’Algérie. Une sélection algérienne qui signe son retour dans la compétition après près d’une décennie d’absence (2005). Cette année là, les Algériens avaient réalisé leur meilleur résultat (4è). Avec l’avènement d’une nouvelle génération de joueurs qui se sont illustrés lors des Jeux Africains de Maputo 2011, l’Algérie mérite le plus grand respect pour cette 27è édition de l’Afrobasket. Le Sénégal lui, n’a plus brandi le trophée continental depuis 1997. Aussi, après leur médaille d’argent en 2005, les Lions de la Teranga n’ont plus atteint le carré d’as. A Abidjan, le nouvel entraîneur Cheick Saar pourra compter sur le meilleur marqueur de l’Afrobasket 2011 Muhammad Faye, Maleye Ndoye ou encore Saer Sene. Pour leur première sortie, les Sénégalais se frotteront à l’Egypte, une autre grande nation de basket. Les Egyptiens voudront s’affirmer à Abidjan. Vainqueurs de l’édition 1983, les Pharaons n’ont plus atteint le podium depuis 2003 (médaille de bronze). Classée 11è de l’Afrobasket 2011, l’équipe égyptienne s’était tout de même imposée face à la Côte d’Ivoire en phase de poule. Vice-championne d’Afrique, l’Angola est l’une des sélections favorites pour le titre. Après un stage en Espagne, Paulo Macedo a publié sa liste de 12 joueurs qui ont mission de ramener les Palancas Negras sur le toit du basket africain. Logé dans le groupe C, l’Angola est le pays le pus titré du basket masculin avec ses 10 couronnes dont 6 d’affilée entre 1999 et 2009. Le coach Paulo Macedo et ses hommes en découdront aujourd’hui avec le Cap-Vert qui a disputé plusieurs matches amicaux avant de se rendre en Côte d’Ivoire. L’autre rencontre de la poule C opposera la Centrafrique et le Mozambique.
L. M. DIABY
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LES POULES
Groupe A : Côte d’Ivoire, Egypte, Sénégal et Algérie Groupe B : Tunisie, Rwanda, Burkina et Maroc Groupe C : Angola, Centrafrique ; Mozambique et Cap-Vert Groupe D : Nigeria, Cameroun, Congo et Mali LE PROGRAMME Aujourd’hui Côte d’Ivoire-Algérie Egypte-Sénégal Angola-Cap-Vert Centrafrique- Mozambique Mercredi 21 août Tunisie-Maroc Rwanda-Burkina-Faso Nigéria-Mali Cameroun-Congo Jeudi 22 août Sénégal-Côte d’Ivoire Algérie-Egypte Mozambique-Angola Cap-Vert-Centrafrique Vendredi 23 août Congo-Angola Mali-Cameroun Burkina Faso-Tunisie Maroc-Rwanda Samedi 24 août Côte d’Ivoire-Egypte Sénégal-Algérie Angola-Centrafrique Mozambique-Cap-Vert Dimanche 25 août Nigeria-Cameroun Congo-Mali Tunisie-Rwanda Burkina-Faso-Maroc
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L’OGRE ANGOLAIS DECIDé A RECUPERER SA « COURONNE »
Depuis le lancement du Championnat d’Afrique des nations de basket-ball masculin en 1962 jusqu’à cette année, seulement 7 pays ont pu inscrire leur nom au palmarès des vainqueurs. L’Angola est le pays le plus titré avec 10 trophées. Le dernier titre des Palancas Negras basketteurs remonte à 2009 en Libye. Logée dans la poule C en compagnie de la Centrafrique, du Mozambique et du Cap-Vert, l’équipe de l’Angola ne vient pas en Côte d’Ivoire pour faire du tourisme. Les Angolais veulent récupérer leur couronne et ont débarqué à Abidjan avec une armada composée de huit rescapés de l’expédition de 2011 en Angola. Armando Costa, Milton Barros, Carlos Almeida et autres Reggie Moore comptent illuminer le Palais des sports d’Abidjan et ce n’est pas la Centrafrique, vainqueur du trophée à deux reprises qui pourra stopper les Palancas Negras. Surtout que les Fauves de Bangui sont démobilisés et menacent de ne pas participer à la compétition à cause d’un problème de primes. Quant aux Cap-Verdiens et aux Mozambicains, ils rêvent depuis des lustres d’accéder au dernier carré pour titiller les ténors. Mais entre le rêve et la réalité du parquet, il y a un grand fossé. Ils essayeront de jouer toutefois les trouble-fête derrière l’Angola et la Centrafrique. Egalement englué dans des problèmes de primes, le Sénégal tentera de redorer son blason lors de cette 27è édition de l’Afrobasket, surtout après l’intervention du président sénégalais, Macky Sall qui a mis un avion présidentiel à la disposition de l’équipe nationale pour son voyage à Abidjan. Le chef de l’état sénégalais a également reçu les joueurs, avant leur départ de Dakar. Lors de cette réception, le capitaine Maleye Ndoye et ses coéquipiers ont promis de tout faire pour sortir victorieux du groupe A considéré comme la poule de la mort. Car excepté l’Algérie finaliste, la Côte d’Ivoire, l’Egypte et le Sénégal qui composent ce groupe ont déjà remporté la coupe. Vainqueurs en 1981 et 1985, les Eléphants ne jurent que par la couronne à domicile. Revenus d’une tournée de préparation en Espagne, Pape Philippe Amagou, Lamizana Hervé et leurs équipiers sous la houlette Natxo Lezkano ont promis d’offrir à la Côte d’Ivoire une troisième couronne. «Notre objectif, c’est la victoire finale pour une qualification au Mondial, martèle le président de la Fédération ivoirienne de basket-ball, Touré Boubakari. C’est la victoire devant notre public. On s’est battu pour accueillir cette compétition à domicile et vu la confiance et la détermination du groupe, on peut parier sur une victoire». Mais la partie n’est pas gagnée d’avance pour les locaux qui devront déjà batailler dur pour sortir d’un groupe qui comprend deux anciens vainqueurs du tournoi, le Sénégal et l’Egypte. Les Pharaons comptent 5 trophées et 3 finales perdues, mais depuis 1983, les Egyptiens n’arrivent plus à franchir le dernier carré. La Tunisie, championne d’Afrique en titre, a été la première nation à fouler le sol ivoirien. Basés dans un l’hôtel situé près de l’aéroport Félix Houphouët-Boigny, les Tunisiens préparent sereinement la compétition. Après une première tentative infructueuse en finale en 1965 à domicile, les Aigles de Carthage sont allés chercher le trophée devant l’ogre angolais en 2011. Et depuis, ils espèrent continuer sur cette série. Mais avant, les Tunisiens devront se débarrasser du Rwanda, du Burkina Faso et du Maroc dans le groupe B. Si le Rwanda et le Burkina Faso sont d’illustres inconnus, le Maroc au moins, a déjà remporté le trophée à une reprise. C’était en 1965 devant… la Tunisie à Tunis. Retrouvailles donc au sommet entre ces deux équipes. Derrière la Tunisie et le Maroc, le Burkina Faso et le Rwanda tenteront de ravir une qualification pour le second tour. Tout reste possible dans cette poule, même si la Tunisie qui a conservé la majorité des joueurs de l’expédition victorieuse de Madagascar en 2011, est donnée favorite. Le dernier groupe de l’Afrobasket 2013, celui des Aigles a pour chef de file, le Nigéria. Du moins sur le papier. Mais ces dernières années, les Super Eagles ont accumulé les contreperformances, perdant trois finales. Toujours présents, ils ne parviennent jamais à accrocher la médaille d’or et l’attente devient de plus en plus longue pour cette sélection. En terre ivoirienne, le troisième de l’Afrobasket 2011 devant la Côte d’Ivoire, espère rectifier le tir, dans un groupe qui ne rassemble que des sans grades. A commencer par le Mali médaillé de bronze en 1989, le Cameroun qui a atteint le dernier carré deux fois en 1974 et 2009 et le Congo qui participe au tournoi pour la première fois de son histoire.
