Londres veut les immigrés « les meilleurs »

Elu en promettant de réduire l’immigration à quelques dizaines de milliers (contre environ 200.000 aujourd’hui), le gouvernement de David Cameron assume pleinement le discours de la « sélectivité » vis-à-vis des immigrants. « Si vous avez des compétences et des talents dont a besoin la Grande-Bretagne, alors, absolument, vous êtes les bienvenus, a déclaré le ministre de l’Immigration, Damian Green, au « Financial Times » cette semaine. Si ce n’est pas le cas, vous n’êtes pas les bienvenus. » Des propos qui font écho à un discours du même ministre, début février : « Maintenant que nous avons abandonné notre modèle d’immigration non sélective, nous pouvons développer un système pour encourager les plus brillants et les meilleurs à venir. » L’opinion publique britannique ne trouve pas grand-chose à y redire, même si certains ironisent que l’immigration vers le Royaume-Uni est « réservée aux riches ».

Alors que le candidat Nicolas Sarkozy veut aussi réduire l’immigration (voir ci-dessus), plusieurs mesures témoignent outre-Manche de la sélectivité accrue préconisée pour les immigrés non européens. La ministre de l’Intérieur, Theresa May, a fait savoir le 29 février, qu’à partir d’avril 2016, les migrants ne devraient être autorisés à s’installer définitivement au Royaume-Uni que s’ils gagnent plus de 35.000 livres par an, soit bien plus que le salaire médian. Auparavant, la résidence permanente était accordée presque automatiquement après cinq ans sur le territoire. Pour le regroupement familial, un seuil de revenus, peut-être de 21.000 livres, pourrait bientôt être appliqué. Le nombre de travailleurs qualifiés pouvant immigrer est désormais plafonné à 20.700 par an et, comme l’explique Scott Blinder du Migration Observatory, une institution indépendante, « il est impossible pour les non-Européens non qualifiés de migrer au Royaume-Uni pour travailler ».

D’un autre côté, le gouvernement a facilité l’obtention de visas visiteurs pour les entrepreneurs potentiels et autorise les entrepreneurs à s’installer de façon permanente s’ils créent au moins dix emplois et atteignent un chiffre d’affaires de 5 millions de livres dans les trois ans qui suivent la création de leur entreprise. Ceux qui investissent 5 millions obtiendront également plus vite la résidence permanente.

Malgré cela, les derniers chiffres montrent que l’immigration nette a augmenté l’an dernier, à 250.000 personnes environ. Scott Blinder avance plusieurs explications : les très nombreux non-Européens venant étudier, « ce que beaucoup considèrent comme une bonne chose pour l’économie britannique », précise-t-il ; « l’immigration en provenance de l’Union européenne, que Londres ne peut pas limiter » ; et enfin « le fait que le nombre d’émigrants baisse ».