‘’ATT-cratie…’’le brûlot paru au mois de septembre 2006 ne quittera pas de sitôt ‘’la Une’’ de l’actualité. Car, pendant qu’on travaille à trouver, côté pouvoir, le ou les auteurs du livre, le directeur général de la maison d’édition ‘’L’harmattan’ assignée en justice par l’entrepreneur ivoirien –libanais mis en cause dans le livre, rompt le silence en accordant une interview à notre consœur de la cité du Niger (Radio Klédu). M Pryen Denis Bernard Désiré,  bande les muscles et promet du croustillant dans les tous prochains jours. rn

Pour tout dire, l’éditeur français transporte la guerre dans le palais du général président Amadou Toumani Touré, en promettant de faire  de nouvelles révélations sur sa gouvernance. Il parle et avance des arguments qui font croire que ‘’Le Sphinx’’ n’a jamais existé. Il parle de nouvelle gouvernance. Une autre façon d’appeler à un soulèvement populaire contre ATT ! Votre bi -hebdo préféré s’est intéressé à l’interview et en a fait l’autopsie.

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L’interview accordée à radio Klédu a retenu notre attention à plusieurs égards. Et force est de se convaincre que Pryen Denis Bernard Désiré a souhaité enfin donner des explications relativement au livre ‘’Att-cratie…’’, dont sa maison en est l’éditeur. Il a parlé de la plainte dont sa maison et lui font l’objet de la part de M. Saïdi Mohamed Jamal, près du Tribunal de Grande Instance de Paris. L’éditeur français, à ce qu’on sache, chercherait à  donner sa version des faits après le passage de Me Vergès à Bamako.

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Il serait intéressant de connaître les motivations réelles de Pryen Denis Bernard Désiré lorsqu’il a attendu précisément la conférence de Me Vergès et la plainte de Saïdi pour réagir. Curieusement l’éditeur français semble bien en savoir sur les intentions du ou des auteurs du livre ‘’Att-cratie…’’ au point de proférer des menaces à l’endroit de nos plus hautes autorités.

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En vérité, l’examen  des grandes lignes des propos tenus par le Directeur des Editions l’Harmattan, laisse quelque peu pantois. M Pryen confirme et cela se comprend avoir édité le livre à polémique tout comme il confirme en ce qui concerne les témoins. A un détail près toutefois : il déclare les avoir «nommés», ce qui est faux, parce qu’il les a plutôt ‘’fait citer’’ à comparaître, comme on peut le constater sur le fac-similé de l’offre de preuve du 11 Décembre 2006 servie à Me Vergès. Cela, semble-t-il, sans les prévenir, attendant que le tribunal juge utile de les réquisitionner, selon ses propos.

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Toujours à en croire Denis Pryen: «ces personnes en savent quelque chose». On croirait vivre une histoire de danseurs de masques, sauf que l’affaire n’a rien de drôle. Bien au contraire puisqu’elle concerne des symboles de notre pays. Faut-il croire en M Pryen lorsqu’il met explicitement en cause d’honorables citoyens mais de façon aussi légère ? Est-il naïf ou éprouve-t-il du mépris pour nos autorités ? Si non, comment pouvait- il croire que le Président de notre Assemblée nationale viendrait témoigner pour un auteur inconnu et pour le compte de ‘’L’Harmattan. M. Pryen ne fait-il pas  une affirmation grave sur l’implication de ces témoins ?

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En savoir quelque chose, c’est être au courant, c’est avoir été présent, etc. Pourtant, il refuse de donner le ou les noms des auteurs. Pourquoi avoir alors cité des témoins. Pryen Dénis Bernard Désiré se moque-t-il de nous ? D’un coté on aurait des co-auteurs, et de l’autre un auteur fantôme. Peut être que c’est la méthode Pryen!

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En plus du fait qu’elle laisse perplexe, l’audition de l’entretien de Pryen pourrait laisser aussi croire qu’il n’y a jamais eu d’auteur véritable derrière cette énigmatique signature qu’est «Le Sphinx». Ce qui supposerait qu’il ait simplement collecté lui-même des informations auprès de certains de nos compatriotes opposés au régime afin d’écrire le livre et de promettre d’autres éditions. Avec l’espoir peut-être de se faire approcher par nos gouvernants pour négocier.

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La plainte de M. Saïdi qui n’était pas prévue est-elle alors ce grain de sable qui a grippé la machine ? Aujourd’hui, M. Pryen se dit prêt à revoir et à discuter certains passages du livre. Est- il possible pour lui, d’agir en dehors de l’auteur ? Alors, qui est ‘’Le Sphinx’’ ? Pryen Denis Bernard Désiré ? M. Pryen  a-t-il abusé de ses informateurs et l’épée de Damoclès, à savoir le million d’euros pend-il au dessus de sa tête. Comment faire? Trois possibilités s’offrent à lui, s’il veut s’en sortir:

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1/ Payer le million d’euros à M. Saïdi et 100 euros par livre

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2/ Négocier avec Saïdi les frais d’avocats et les dommages

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3/ Donner le nom de l’auteur au Gouvernement malien.

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Une fois ces conditions remplies, il ne resterait plus qu’à envisager la possibilité d’amener le Gouvernement à œuvrer de sorte que Saïdi puisse abandonner la procédure.

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Mais les choses se compliquent au cas où c’est L’Harmattan qui aurait créé elle-même l’Auteur du brûlot, c’est-à-dire ‘’Le Sphinx’’. Celui-ci n’existerait-il que dans la tête de M. Pryen ? Se peut-il que les services secrets français ne connaissent pas la véritable identité du Sphinx et pourquoi n’ont-ils pas informé leurs partenaires du Mali ?

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Montesquieu disait à propos des hommes:»je me croirais plus heureux si je pouvais faire guérir aux hommes leurs préjugés». Aujourd’hui, M. Pryen doit faire face à des réclamations de M. Saïdi, et il ne peut pas brandir un seul nom. Dès lors, ne serait- il pas lui même Le Sphinx ? Il dit en parlant des témoins «ils en savent quelque chose»…

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Et, plus grave, lorsqu’il renchérit:»je ne cours jamais après l’information. L’information  vient à moi».M. Pryen ne confirme-t-il pas qu’il n’est pas seulement l’éditeur mais l’auteur. De manière classique, c’est bien un journaliste ou un auteur de livre qui court derrière l’information, mais pas, à notre avis, un éditeur. L’éditeur, lui, attend tranquillement des manuscrits. Notre analyse personnelle nous inciterait à croire que Pryen serait un mercenaire de la  plume. Des Maliens lui ont fourni des informations- vraies ou fausses ?- Il les a réunies et en a fait un livre. Difficile dès lors pour lui de révéler le nom d’un présumé auteur, si ce n’est de se contenter de ceux des témoins qui, selon lui, sont au fait de ces informations. Encore une manœuvre de diversion signée M. Pryen Denis Bernard Désiré?

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Me Vergès a raison de dire que ce livre est une manipulation visant à salir le Mali et d’honnêtes citoyens. L’éditeur français précise aussi qu’il n’a pas corrigé le livre et l’a publié tel qu’il a reçu. Là encore, le mépris est évident, la déontologie des éditeurs exigeant une bonne correction et une bonne lecture avant l’édition. Il le reconnaît lui-même dans son interview. Pourquoi ne l’a-t-il pas fait? Pour faire diversion, il aurait opté pour un style moyen, voire approximatif.

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Par ailleurs, il s’en prend à Me Vergès venu à Bamako pour défendre son client, M. Saïdi, bel et bien fondé à ester contre lui, et non le Président ATT ou d’autres  personnes citées dans le livre comme il veut le faire croire. ‘’M. Saïdi n’est ni fonctionnaire ni député à l’A.N, ni ministre au gouvernement. Un entrepreneur .Et à ce titre, il se doit de défendre son honneur et  ses intérêts chaque fois que cela est nécessaire’’’, selon les avocats de l’homme d’affaires. Dans les jours à venir nous, nous proposons de publier le Rapport du Juge-commissaire qui a conduit la Reddition des comptes entre la Sicg et la Bhm. Et si, contrairement à ce qui a été dit dans le livre ‘’Att-cratie…’’, c’est la Sicg qui a été victime d’arnaque ? Vivement le verdict des juges ! On saura si M Pryen  va sincèrement regretter d’avoir utilisé un «adjectif»  trop fort. On ne ramasse pas l’eau versée, dit un adage de chez nous.

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Ce n’est certainement pas à un responsable comme M. Pryen qu’on explique ce qu’»un délinquant financier»… A qui pense-t-il alors lorsqu’il parle des «comptes rendus de réunions» dont lui seul connaît l’origine ? Saïdi ou le pouvoir ? Si c’est le pouvoir, en quoi cela concerne la Sicg ou M. Saïdi? Le livre Att-cratie serait- il une patate chaude entre les mains de Pryen ? Pourquoi de telles diversions ?. Les documents fournis par M. Pryen et son avocat ne justifient aucune des  15 ans. Lobbo, n’a jamais signé un décret, etc. En Afrique, on respecte tout simplement la femme du chef. Même en France, Mme Chirac est aux cotés de son époux, aujourd’hui Mme Hillary Clinton veut briguer un mandat présidentiel…etc.

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Présageant les conséquences du procès intenté par M. Saïdi, le Dg de harmattan souhaiterait maintenant venir au Mali pour parler du livre et même de discuter de certains passages du livre. Pour un supposé démocrate, comme Pryen, il aurait fallu venir avant… et prévenir les personnes avant de les citer dans un livre comme la déontologie de la corporation l’exige.

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Et, comble de l’ironie, Pryen, parle de la démocratie au Mali. En écoutant cette partie de l’entretien, Pryen ne serait–il pas l’auteur principal du livre ? Espérons que le Ministère public ouvrira une information judiciaire pour   l’amener à s’expliquer sur ses propos. (En fac-similé, la liste remise par l’Harmattan le 11 décembre 2006 par voie d’huissier).Vous remarquerez que l’Harmattan se cache aussi derrière des journaux maliens pour se justifier. Dont votre bi- hebdomadaire, ‘’Le Challenger’’ et son aîné ‘’L’Indépendant’’. Nous vous laissons le soin d’apprécier.

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Autre détail qui ne résiste pas à l’analyse, c’est quand l’éditeur français parle de l’épouse du chef de l’Etat. Dommage qu’il ne connaisse pas bien l’Afrique qu’il dit pourtant visiter une semaine dans le mois. Il aurait été mieux édifié sur le rôle social de la femme dans notre société qu’il aurait revu sa copie. Lobbo -c’est connu- n’est pas du genre teigneux et porterait difficilement préjudice à son prochain. Elle s’occupe de la Fondation créée par son époux depuis plus de 15 ans.

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 Enfin! le Sphinx c’est vous Denis Pryen ? L’éditeur reproche aux services spéciaux français de protéger notre pays. Mais, M. Pryen souhaite-t-il voir le Mali sombrer? Venant d’un Français, c’est choquant. Que veut-il au juste? Que cherche-t-il? Déstabiliser un pays africain ? M. Pryen vient, sans gêne, de nous donner les raisons réelles de la publication de ce livre. ll confirme notre analyse en affirmant qu’il souhaite aussi que le livre pose le problème de la Nouvelle(pas de la bonne) Gouvernance, il souhaiterait une alternative politique dans notre  pays. Au compte de qui ? Allez savoir !

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Un livre pour abattre ATT ?

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En voulant par un livre changer le cours de l’histoire de notre pays,  oublie-t-il que le Mali est un pays millénaire et démocratique ? Et que le choix de ses dirigeants est le seul fait de son peuple et non d’un libraire. M Pryen excellerait-il dans la démagogie et la diversion qu’il ne saurait tromper la justice française, ni détourner l’objet de la plainte de Saïdi Mohamed. Att-cratie ne serait-il au bout du compte qu’une machination subversive mise à nu grâce à l’audace de M. Saïdi ? Tout porte à le croire.

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A suivre très prochainement.

rnSory Haïdara “

Bonsoir M. Pryen, je  vous appelle par rapport au procès du livre ‘’ATT-cratie…’’rn

Le  procès devrait commencer aujourd’hui, mais il est reporté au 21 février. Et d’ici-là, nous allons mettre ce temps à profit pour non seulement avoir des éléments sur les vingt-sept lignes qui sont consacrées dans le procès, puis nous allons parler des cent trente pages du livre qui concernent énormément d’éléments. On va fouiller chapitre par chapitre pour voir si on s’est trompé ou pas.

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M. Pryen, lors d’une conférence de presse, Me Vergés et ses collègues qui défendent M. Saïdi ont donné une liste de personnes que la maison d’édition Harmattan aurait citées comme témoins, à savoir le président de l’Assemblée nationale, Ibrahim Boubacar Kéïta, le président de la Chambre de commerce et d’industrie du Mali, Jeamille Bittar et le président du patronat, Moussa Balla Coulibaly. Ces trois personnalités ont déclaré  à la presse ne pas être informées de cette citation.

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Qu’avez-vous à dire par rapport à cela ?

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Nous n’avons pas fait d’annonce puisqu’aujourd’hui, c’était une simple procédure. Au tribunal, on n’a en pas fait état publiquement. Si Me Jacques Vergès en a fait état publiquement, c’est parce qu’il a reçu des pièces de chez nous et qu’il s’en est servi, libre à lui de faire une procédure de ce genre. Il a cru faire des effets de manche en annonçant qu’ils n’allaient pas venir ou pas. Et c’est le tribunal qui peut faire une réquisition ou pas.

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Donc, ils ont été informés par leurs avocats. Ils ont été au courant…

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S’ils sont au courant, ils le sont par la presse ; ils n’ont pas été au courant par nous. Nous attendons aujourd’hui pour dire ‘’voilà dans cette procédure, vu qu’il y a des gens qui connaissent bien les dossiers, vu que ce sont des personnalités maliennes qui sont dans le pays et qui sont au courant des affaires, qu’ils viennent nous dire si on se trompe effectivement par rapport à M. Saïdi, par rapport aux dettes qu’ils a envers la banque, etc.’’. Puisqu’il nous semble que pendant que M. Vergès faisait sa déclaration, après les ordres reçus au palais, notre homme, qui nous attaque à Paris, devait répondre devant un tribunal à Bamako. Voilà !

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Voyons ce qu’a dit le tribunal à Bamako. S’il est attaqué par un tribunal à Bamako, qu’on lui réclame de l’argent, c’est peut-être que les chiffres qu’on a avancés ne sont pas si faux que ça…Quelqu’un qui a des problèmes financiers avec un tas de sociétés écrans, eh bien, nous allons voir !

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Pour nous, de toute façon, il faut savoir que la procédure, ce n’est pas une partie du livre, c’est vingt-sept lignes du livre: nous allons travailler sur l’ensemble du livre et continuer calmement, sereinement… Ce n’est pas tout le livre qui est attaqué. Quand on dit ‘’c’est scandaleux, c’est faux’’, là je vois Me Jacques Vergès. Quand il dit qu’il y a attaques scandaleuses qui sont portées contre les hommes politiques d’une manière anonyme, eh bien là, il sort déjà du procès… Il ne s’occupe pas que de défendre Monsieur Saïdi Mohamed Jamal, mais il s’attaque déjà à d’autres affirmations scandaleuses. Mais on va bien le voir parce que le procès ne va pas rester chez Saïdi…

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Vous l’aviez dit, le livre a eu beaucoup de réactions surtout par rapport au fait que le ou les auteurs aient gardé l’anonymat. Est-ce que par rapport au droit, on peut vous obliger à révéler l’identité du ou des auteurs de ce livre ?

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Il n’y a aucune obligation dans l’édition à relever un auteur ou quelqu’un qui dit des vérités. Si l’on nous attaque en diffamation, si L’Harmattan est attaquée en diffamation, personnellement je ne vais ni chercher les auteurs, ni rien. Je veux simplement savoir si ce qu’on a écrit est vrai ou faux. Maintenant  que le ou les auteurs, le groupe ou x et y personne soient anonymes, ils ont raison de l’être, puisque vous n’êtes pas dans une démocratie que je sache. Je ne peux pas dire que quand un journaliste se fait dégommer, comme c’est écrit dans le livre, c’est de la démocratie. Donc, moi, je vais continuer à défendre une évolution tant que possible dans les sociétés, chez nous comme ailleurs : c’est de l’engagement de L’harmattan. On a jamais failli à çà et on va continuer…

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Quant Me Vergès, il va faire ses effets des manches, il est fatigué. Il a déjà perdu contre nous quand on avait sorti un livre sur l’argent de Mobutu. Bien sûr, on a dit : ‘’C’est un brûlot’’. Puis finalement, on s’est aperçu au fur et à mesure… que tout était vrai. Eh bien, nous verrons si le livre est vrai ou faux ! L’anonymat n’est pas du tout une tare. Ce n’est pas la première fois que pour avancer, on est obligé de travailler en disant j’ai des informations, je veux que mes informations soient contrôlées. D’ailleurs, c’est ce que nous allons faire. Comme on dit qu’il y a beaucoup d’affirmations sans preuve. Non ! Nous avons les preuves de toutes les lignes du livre. Et personnellement, maintenant, je me ferais un plaisir de revenir sur le livre et de donner, ligne à ligne, les preuves. Et d’ici là, j’espère qu’on va avancer dans le volume suivant…

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Justement, parlant du volume suivant, l’annonce déjà ici à Bamako, tout le monde en parle. Est-ce vrai qu’il va y avoir un tome 2 et pour quand ?

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Ma décision devant les faits, c’est peut-être qu’il n’y aura pas un tome 2, mais qu’il aura un tome 2, 3, 4 et 5 car nous allons faire travailler question par question. Parce que depuis quatre à cinq mois…ce livre pose des problèmes. On a essayé de dire que c’est un torchon, c’est mal écrit. Le fait qu’il n’est pas bien écrit, c’est volontairement que je n’ai pas voulu le faire retravailler, que je n’ai pas voulu travailler sur les informations brutes. Je n’ai même pas voulu corriger certaines fautes de français ou certains adjectifs, parce que je respecte totalement l’écrit qu’il y a dans le bouquin et en même temps l’affirmation qui est dans ce bouquin.

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Devant ces faits-là nous allons, nous, simplement continuer. Ce n’est peut-être pas ce que je voulais pour les affaires maliennes. Il faut peut-être plusieurs volumes, il faut peut-être plus de 7… nous avons des informations de certaines réunions qui se sont tenues où nous savons ce qui s’est passé dans ces réunions-là, nous écrivons sans doute des comptes rendus de réunions, pourquoi pas. De fait, pour un temps, si je recevais une invitation, je viendrais sur place pour les explications. Je n’ai pas peur de venir dire : ‘’Ce qui est dans le livre a été pensé ligne par ligne, nous répondrons. Nous sommes pour le débat, mais nous sommes pour le débat aussi libre. Ça veut dire qu’on ne va pas se taire. Ici en France, on a encore la chance, malgré une politique africaine que nous déplorons souvent, malgré les prises de position de nos services spéciaux qui travaillent dans un certain sens, nous sommes aussi des citoyens français à dire : ‘’Basta de la France/Afrique’’.

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 Eh bien, on va continuer calmement. Notre optique n’est pas du tout d’accuser sans preuve, c’est d’apporter des éléments. Si non nous dit qu’on se trompe, on discute, puisque dans la discussion, on va dire : ‘’Attention, apportez-nous ces éléments pour dire qu’on se trompe’’. Parce que nous, il y a des éléments qu’on n’a pas voulu sortir pour l’instant, tout simplement aussi parce que j’ai l’habitude de ce genre de problème. Je travaille avec précaution, parce que les gens qui s’affirment et qui disent des choses ne peuvent pas le dire nécessairement publiquement.

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Moi, ce que je souhaite, c’est que ce livre pose véritablement le problème d’une nouvelle gouvernance. J’aimerais qu’au Mali, et pour d’autres pays, une gouvernance qui change avec une transparence. Si ATT et si tout son environnement et Madame la présidente, si tout le monde n’a rien à ce cacher, il n’ya aucun problème. Les citoyens ne demandent pas mieux que de conquérir la confiance qui n’existe plus. Car tout le monde sait qu’au Mali, l’ensemble des magouilles ou de la corruption est à tous les échelons. Ça veut dire que la police elle-même peut arrêter n’importe qui et vous êtes mis à l’ombre et n’avez aucune défense. Ça, ça ne doit pas exister où que ce soit. Personnellement, moi, je fréquente beaucoup l’Afrique, une semaine tous les mois. Je compte bien venir au Mali et puis je compte bien voir si on peut parler librement au Mali.

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Je vous remercie, M.DENISPRYEN…

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Propos recueillis par Célia D’Almeîda Radio Klédu

rnLes surtitre et titre sont de la rédaction“

C’est à la faveur de la parution d’un livre sur le président de la république, Amadou Toumani Touré, sa famille et certains de ses proches, que les Maliens ont pour la première fois entendu le nom du Directeur général des Editions L’Harmattan. Denis Bernard Désiré Pryen, puisque c’est de lui  qu’il s’agit, est au centre de l’actualité nationale  depuis qu’une plainte a été déposée au parquet de Paris par un entrepreneur ivoirien installé dans notre pays. Pour aider les Maliens à se faire une idée sur l’homme, et  la ligne éditoriale de la maison qu’il dirige, nous avons sorti un entretien qu’il a accordé à un journaliste européen. C’était en novembre 2001  publié le 10 octobre 2004. Lisez plutôtrn

Quels sont aujourd’hui les chiffres de L’Harmattan ?

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Nous sommes en 72ème position sur le millier d’éditeurs français en terme de chiffre d’affaires mais en 1ère position en nombre de titres. Cela montre que nous n’hésitons pas à publier des ouvrages très pointus, par exemple sur des langues dont on sait qu’elles sont en voie de disparition. Nous sommes spécialisés en sciences humaines et publions des livres notamment universitaires dont nous savons qu’ils répondent à un besoin de connaissance mais ne peuvent atteindre un public large. Nous publions ainsi près de 1500 titres par an, ce qui représente 16 à 18 % de la production en sciences humaines en France. Nous publions ainsi environ 200 titres par an écrits par des chercheurs francophones, français ou africains. Je souhaiterais qu’une autre maison d’édition se mette en place qui complète notre travail car nous ne pourrons pas passer au-delà de 1500 titres par an. Loin d’être un concurrent, elle permettrait sur les petits tirages de permettre à toute cette production d’exister. On voit tous les jours des clients à la librairie, qui cherchent des livres qui n’existent pas : la francophonie a besoin de livres sur tous les thèmes, donc d’auteurs et d’éditeurs !

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La logique économique de l’ensemble reste un mystère pour beaucoup de monde.

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Un chiffre d’affaires de 35 millions de francs, en train de passer à 40 millions, est important. Nous vendons en moyenne 700 000 livres par an. Malgré la difficulté des titres que nous prenons, nous restons dans la moyenne nationale pour les ventes de ce genre de livres. Le succès de l’Harmattan tient surtout à un mode de production de masse permettant de tenir là où les autres ne passent pas. Il est plus aisé de faire 400 titres que 100. Le coût de production par livre diminue, tant au niveau de la fabrication à l’éditeur qu’à l’impression. Je vois Actes Sud en perte de 4,5 millions cette année. Il leur faudra faire une augmentation de capital qui demain sera mangée par autre chose. Nous ne travaillons pas comme ça. La force de l’Harmattan est bien sûr les 55 salariés internes et sa motivation, mais aussi les 175 directeurs de collection qui sont universitaires, chercheurs, critiques littéraires etc et qui par leur profession sont des carrefours, transdisciplinaires, connaissant bien leur secteur. On dit que l’Harmattan ne choisit pas ses titres : c’est faux. Nous ne retenons qu’une faible partie des 6000 manuscrits qui nous sont proposés par an. Par contre, si un document est proposé à la suite d’un bon colloque organisé par une équipe de chercheurs, nous n’allons pas mettre en doute la parole de ces spécialistes. La recherche existe et justifie un nombre élevé de publications.

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Le paradoxe n’est-il pas que les réactions soient si fortes au sein du Syndicat de l’édition alors que l’Harmattan représente un modèle économique dans un secteur en crise ?

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Je ne sais pas ce que recouvre le mot crise dans l’édition en sciences humaines. L’an 2000 n’a pas vu diminuer les ventes. J’ai toujours entendu parler de crise depuis que je travaille dans ce secteur ! Nous voyons les difficultés des PUF dont le chiffre d’affaires est en baisse de 30 % l’année dernière, le rachat de La Découverte par Vivendi, etc. On ne fait plus un livre comme il y a 15 ans : les technologies permettent de baisser les coûts et les structures doivent s’adapter en terme d’organisation et de motivation. La crise de l’édition est davantage un manque d’adaptabilité à l’éclatement de la demande. Le chiffre d’affaires de l’édition est resté constant, en légère progression, mais sur davantage de produits divers. Le cinéma et la télévision, aujourd’hui internet, sont aussi des moyens de culture et qui font concurrence en terme de temps au livre. Une production difficile comme la nôtre bénéficie de l’actualité. Après les attentats du 11 septembre, la demande a augmenté en terme de réflexion sur le terrorisme international et l’attitude des Etats-Unis : nous avons plus de 30 titres sur ces thèmes. Nous venions de sortir une étude de 500 pages sur le terrorisme international dont personne ne voulait, des livres sur les Talibans, l’Afghanistan. Cette recherche existe et nous la publions. Les journalistes se précipitent dessus aujourd’hui, d’ailleurs souvent sans y faire référence dans leurs écrits ! Nous publions des livres pour enfants multilangues, c’est-à-dire aussi dans la langue d’origine (bambara, chinois, bamiléké, coréen etc.) : nous étudions des tirages à faible coût pour que ces livres puissent se vendre dans les circuits Tati ou dans les lieux où vivent ces enfants et où ils n’ont pas accès au livre. La culture est riche : c’est aux éditeurs d’adapter leur train de vie et de couper dans leurs dépenses de prestige !

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Au fond, qui l’Harmattan dérange-t-il et en quoi ?

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D’abord une certaine édition parisienne. On a beaucoup parlé d’un procès orchestré par la Société des gens de lettres et par le Syndicat national des auteurs-compositeurs dramatiques. Ils ont réussi à trouver un auteur sur 11 000 qui n’avait pas lu son contrat. La clause de 0 % de droits d’auteur sur les 1000 premiers exemplaires vendus était inscrite dans le contrat mais le tribunal a estimé qu’il ne l’avait pas forcément lue. Nous avons eu tort de ne pas aller en appel. Nous avons dorénavant prévu dans le contrat une clause que l’auteur signe spécifiquement et par laquelle il renonce à ses droits sur les 500 premiers exemplaires vendus. Le SNAC nous attaque à nouveau en demandant que nous fassions plutôt des contrats à compte d’auteur ou des contrats à demi, ce que nous n’avons jamais fait. Nous ne ferons jamais payer la moitié de l’édition à l’auteur en lui faisant croire qu’il sera remboursé sur les ventes, ni le compte d’auteur qui lui fait entièrement payer l’édition. Les auteurs savent lire un contrat et y trouvent leur intérêt. Il y va du droit de l’auteur à être édité et à participer pour cela aux conditions difficiles induites par un sujet pointu. 1500 auteurs de l’Harmattan ont signé un manifeste et sont prêts à se porter partie civile dans tous les procès qui attaqueront leur image d’auteur.

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N’y a-t-il pas aussi une tradition du rapport au livre bien établie dans l’édition française et que la méthode Harmattan vient remettre en cause ?

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Je ne sais pas ce que l’Harmattan remet en cause. Nous n’avions pas prévu le succès que nous connaissons. L’image de marque de l’Harmattan a été très marquée par «le carrefour des cultures» : nous avons permis à nombre de livres d’auteurs du Sud, notamment africains et maghrébins, d’exister, que ce soit en littérature ou en sciences humaines. Nos auteurs qui sont maintenant reconnus sont repris par Le Seuil, Le Serpent à Plumes, Actes Sud etc dans des collections spécifiques. Il en reste beaucoup à faire découvrir. Ce sont ceux-là même qui nous critiquent qui viennent nous prendre nos auteurs : nous sommes donc ratifiés dans notre démarche d’édition ! Les professeurs en sciences humaines des universités africaines ne sont par contre pas courtisés, leurs ouvrages étant difficiles à vendre : le propre réseau de l’auteur et la faiblesse du marché ne laissent souvent espérer que 300 à 350 ventes. Les éditeurs ne se précipitent pas ! Si par contre, un président de la République veut redorer son blason par une publication, les grands noms de l’édition française sont toujours prêts.

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C’est la visibilité de l’Afrique qui est en cause.

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Il y a à Paris une Maison de l’Amérique latine, un Institut du monde arabe, mais pas de Maison de l’Afrique noire. La Société des gens de lettres occupe à elle seule le très bel hôtel Masa. Je souhaite que ce haut lieu soit plutôt consacré à l’Afrique.

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Il y a eu multiplication de maisons d’édition à partir de personnes qui étaient ensemble au départ : Robert Agenau a créé Karthala et Patrick Mérand Sépia en sortant de l’Harmattan. Quelles divergences ont motivé cet éclatement ?

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Robert Agenau était co-gérant de l’Harmattan et Patrick Mérand s’occupait de la littérature africaine. En 1981, nous avons constaté une divergence d’engagement sur des questions très concrètes, notamment celle du Sahara occidental. Je défendais l’autodétermination des peuples et donc la publication de livres sur celle des Sahraouis. Même divergence sur le Timor. Cela impliquait une différence dans le rapport au monde de l’édition et aux pouvoirs. L’Harmattan ne demande aucun soutien aux institutions et conserve ainsi son économie. La Coopération française ne publie pas à l’Harmattan, ni les Centres culturels français ! Nous ne serions plus libres si nous devions nous lier avec ceux qui font une partie de la politique de l’Afrique. Nous avons ainsi publié nombre d’ouvrages dérangeants, notamment sur le Rwanda, les Congos etc. Ces ouvrages n’auraient pas pu voir le jour dans des maisons qui doivent demander des aides. Nous avons publié de nombreux livres des oppositions africaines. Où étaient édités les pouvoirs dans l’histoire africaine ? La plus vieille maison d’édition africaine était-elle libre de publier des opposants à Senghor lorsqu’il était au pouvoir ? Nous avons publié trois livres de Laurent Gbagbo avant qu’il n’accède au pouvoir. Nous sommes aujourd’hui libres de publier des auteurs qui s’opposent à lui. Nous sommes indépendants face à tous les pouvoirs. Jamais un livre ne sera refusé pour des questions d’argent ou bien parce qu’il va à l’encontre d’une plate-forme institutionnelle.

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L’Harmattan publie des livres très pointus sur l’Afrique. Quelle en est l’économie ?

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Nous faisons une surremise de 20 % pour l’Afrique, en plus de la remise libraire normale, ce qui signifie que nos livres partent avec plus de 50 % de remise vers l’Afrique noire. Cela n’est possible que parce que le secteur Afrique noire est adossé à la structure d’ensemble. Je souhaiterais que des maisons d’éditions en Afrique noire soient en mesure de faire avec nous des coéditions, mais nous n’avons jamais vu des structures se créer autour du livre qui permettent à long terme à l’édition africaine d’exister vraiment. Elle reste squelettique et profite d’un saupoudrage de subventions sur tel ou tel titre au lieu d’une aide à la construction de véritables maisons d’édition. L’opération «Etonnants voyageurs» au Mali, dotée de beaucoup d’argent pour déplacer des auteurs qui vont faire du tourisme culturel, n’a aucun rapport avec les vrais besoins de l’Afrique. La majorité des opérations ainsi montées représentent des sommes énormes en subventions qui se perdent dans les sables. L’Harmattan qui a fait plus de 2000 titres en 20 ans n’a jamais été consulté dans les instances officielles. Elles cherchent à maintenir le monde africain dans la dépendance culturelle. La comparaison avec l’édition en Afrique anglophone est instructive, où l’on trouve de vraies maisons d’édition. Tant que l’on continuera de subventionner des attachés-cases qui se baladent de colloque en rencontres au lieu d’être sur place pour faire des ventes, tant que ces maisons d’édition ne seront pas elles-mêmes libraires, rien n’est jouable. Si on veut vraiment aider le livre en Afrique, il suffirait d’étudier la baisse du prix du transport, que ce soit en négociant avec le poste ou en profitant de la valise diplomatique. Quel est le coût du transport des armes pour l’Afrique et qui le paye ? Quel est le coût du transport du livre et qui le paye ?

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Entre les éditeurs africains et les éditeurs français publiant sur l’Afrique, la concurrence est rude. Une évolution est-elle possible ?

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Je souhaite que cela évolue et c’est pour cela que j’appelle des coéditions de mes vœux. Un premier roman d’un auteur vivant au Sénégal ne sera tiré chez nous qu’à 500 ! On en vendra 150 aux universités américaines ou européennes, et 200 sur Dakar si les libraires acceptent de jouer le jeu. On en fait pas vivre une structure sur de tels tirages. La production locale en Afrique en est restée à ce que nous faisions autrefois : on tire à 1500 ou 2000 alors que le marché ne digérera que 200 la première année ! La coédition permettrait de faire 200 ou 300 pour le marché local, la même chose pour le marché du Nord. Le problème est qu’il est plus facile de vendre un livre aux Etats-Unis à partir de Paris que de Dakar. Quand je fais venir un livre des NEAS ou des NEI, les frais de port par avion sont plus chers que les livres ! L’handicap est évident : la coédition permettrait un investissement financier moins fort au titre et une diffusion mieux gérée. Là encore, il faudrait réviser la question des subventions qui refuse de jouer pour 300 ou 400 exemplaires, empêchant ainsi la recherche d’être publiée. Ce n’est pas un livre qu’il faut aider, mais un éditeur dans les investissements qui lui sont nécessaires. Plutôt que de subventionner un auteur qui profite de ses bonnes relations avec les pouvoirs, c’est l’éditeur qu’il faudrait aider. Les 150 000 F attribués à une revue grand format couleur pour faire Djibouti auraient pu financer un éditeur local sur plusieurs années !

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Comment expliquer les difficultés du livre sur l’Afrique dans la France actuelle ?

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La Coopération ayant largement arrêté l’envoi de professeurs en Afrique, la demande a baissé, cette catégorie sociale ayant été très consommatrice de livres. Les Africains qui vivent en France ne s’intéressent pas forcément à l’Afrique, en dehors de leur pays d’origine. Cela représente donc des micromarchés. Mais les études africaines sont encore demandées : je vois le secteur Afrique de la librairie L’Harmattan mieux fonctionner que les autres secteurs. Cela peut tenir à notre image, d’autres continents étant aussi couverts par d’autres librairies, mais cela reste un bon baromètre et je tiens pour cela à conserver mon lieu de travail au milieu de la librairie, ce qui me permet d’entendre où se situent les demandes et les recherches. 

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Propos recueillis par Olivier Barlet novembre 2001 publié le 04/10/2002 (Source Africultures, cultures)

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