Médaillés de bronze à l’Afrobasket «Abidjan 2013» (Côte d’Ivoire), puis meilleure sélection africaine à la Coupe du monde 2014 avec un match de huitième de finale disputé en Espagne, les Lions du Sénégal étaient sans doute favoris pour cette double confrontation du groupe B (Zone II). Mais, c’était sans compter sur la détermination et la grande solidarité de la sélection nationale sénior du Mali qui, lors du match aller déjà, avait contesté ce pronostic en s’imposant avec 22 points d’écart (65-43). Ce qui était considéré par les Sénégalais comme un simple faux pas, allait se confirmer comme une suprématie malienne.
En effet, au retour disputé le 28 février au Marius N’Diaye de Dakar, les illusions des Lions n’ont duré que le temps d’une mi-temps qu’ils ont atteint, menant au score par 20-19. En seconde période, les Aigles du Mali ont pris le contrôle du match pour finalement s’imposer 50-47 devant un public refroidi par leur ténacité et leur rage de vaincre.
Cette victoire ouvre aux Aigles du Mali les portes de l’Afrobasket 2015 en Tunisie du 19 au 30 août 2015. Et du coup, ils valident aussi leur présence aux Jeux africains «Brazzaville 2015» qui seront organisés dans la capitale congolaise du 4 au 19 septembre 2015. De son côté, le Sénégal doit espérer une «wild card» (une invitation) de FIBA-Afrique pour y être.
Moussa BOLLY
