Du 12 au 22 août, le groupement tactique «EDELWEISS» de BARKHANE était engagé dans une série d’opérations qui avaient pour objectif de marquer avec détermination la présence de la force dans MÉNAKA et sa région. Dans ce cadre, plusieurs missions ont été menées de manière conjointe avec les soldats maliens. Parmi elles, des patrouilles quotidiennes dans les quartiers de MÉNAKA.
Il est 7h30 lorsque les véhicules de combat d’infanterie quittent la base temporaire, accompagnés de deux pick-up maliens. Le convoi se dirige vers les quartiers ouest de la ville pour y effectuer une patrouille, à pied et en véhicule. L’objectif de ces déplacements est bien de marquer la présence de la force Barkhane auprès de la population et surtout, de réaffirmer la place des Forces armées maliennes dans ce secteur.
Le sergent Mohamed, chef de groupe malien précise : « Nous patrouillons souvent en ville, la population de Ménaka est contente de nous voir passer dans les rues ou sur le marché. Ils savent que nous sommes là pour les protéger. La sécurité des gens est importante ».
Les rues de Ménaka sont calmes en ce début de journée, les enfants commencent à peine à se rassembler sur le passage des militaires et les quelques personnes présentes saluent aimablement le groupe qui passe devant leur maison. «Demain ce sera jour de marché à Ménaka, l’activité y est plus importante, les villageois des alentours se retrouvent ici pour vendre leurs produits. Ça nous demande beaucoup de surveillance ce jour-là. Nous plaçons des barrages aux entrées de la ville pour sécuriser la population», explique le sergent Mohamed.
Malgré la tranquillité du quartier, la vigilance reste de mise, car selon les informations collectées, la présence de groupes armés terroristes à proximité n’est pas à exclure. Après deux heures de patrouille, aucun incident n’est à signaler et le convoi peut regagner la base temporaire. Conduite par les armées françaises, en partenariat avec les pays du G5 Sahel, l’opération Barkhane a été lancée le 1er août 2014. Elle repose sur une approche stratégique fondée sur une logique de partenariat avec les principaux pays de la bande sahélo-saharienne : Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger et Tchad.
Elle regroupe environ 4500 militaires dont la mission consiste à lutter contre les groupes armés terroristes et à soutenir les forces armées des pays partenaires afin qu’elles puissent prendre en compte cette menace.
Source : Cellule communication de Barkhane
