Mali : « Les Etats-Unis appuient la France au Mali ». Des forces spéciales françaises au Niger. Un haut responsable d'Ansar Dine arrêté

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21h42 : Les otages français enlevés au Niger probablement dans le nord du Mali - Le président nigérien Mahamadou Issoufou a affirmé que les quatre otages français enlevés au Niger en septembre 2010 « sont vivants » et se trouvent probablement dans le nord du Mali. « Les informations que l'on a, c'est qu'ils sont vivants. Probablement, ils sont au Nord Mali, vers la frontière avec l'Algérie dans les montagnes des Ifoghas, selon les informations dont on dispose actuellement », a déclaré le chef de l'Etat nigérien sur TV5 Monde. Interrogé sur les groupes armés qui ont occupé le nord du Mali pendant plusieurs mois avant l'intervention militaire française le 11 janvier dernier, le président nigérien a dit considérer « que ces jihadistes ne sont pas des musulmans ». « Ce sont des trafiquants de drogue, des trafiquants d'armes, pour la plupart des repris de justice. L'islam prêche la modération et n'est pas pour l'extrémisme. Ils (les jihadistes) sont en train de dévoyer l'islam, de l'instrumentaliser, de salir notre religion », a dit M. Issoufou.

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20h49 : Un mouvement représentant les Arabes appelle à la mobilisation générale -Un mouvement représentant les Arabes du nord du Mali a appelé ses militants et ses cadres à la « mobilisation générale » dans les camps de réfugiés en Mauritanie, afin de « gérer la crise que traversent les populations » originaire de ces régions. Le Front islamique arabe de l'Azawad (FIAA) a dénoncé les « graves exactions, massacres dont sont victimes les populations civiles nomades (Arabes, Touareg et Peuls) », selon lui « perpétrées par l'armée malienne avec les seconds couteaux de ses milices, dans le sillage de l'avancée des troupes françaises ». Revendiquant le titre de « dépositaire de la protection des intérêts vitaux communautaires des Arabes du nord du Mali », le FIAA lance un appel à ses « cadres militaires et civils » pour une « mobilisation générale, dans les camps les plus proches ». ;Le FIAA était à l'origine un groupe de rebelles touareg, qui avait ensuite engagé des négociations avec les autorités de Bamako. Il affirme aujourd'hui défendre « le maintien de l'unité et de l'intégrité du Mali », mais demande un « cadre nouveau et réajusté » définissant le statut des communautés touareg, arabe et peul. L'Azawad est le nom donné par les Arabes et Touareg au nord du Mali.

------------------------------ ------------------------------ ------------------------------ 16h51 : « Clarification politique » du Qatar -Harlem Désir, premier secrétaire du PS, a demandé une « clarification politique » du Qatar à l'égard des groupes terroristes, après les critique émises par le Premier ministre cheikh Hamad sur l'intervention française au Mali. « Il faut une clarification politique de la part du Qatar qui a toujours nié participer à quelque financement de groupe terroriste que ce soit et qui devrait avoir une attitude sur le plan diplomatique beaucoup plus ferme vis-à-vis de ces groupes qui menacent la sécurité du Sahel », a déclaré M. Désir sur Radio J. Le numéro un du PS a relevé « des déclarations politiques d'un certains nombre de responsables qataris mettant en cause l'intervention de la France (...) il y a là une attitude qui n'est pas coopérative et qui est une forme d'indulgence à l'égard des groupes terroristes qui occupaient le nord Mali et qui n'est pas normal de la part du Qatar ».

14h47 : Les chefs des groupes islamistes visés par les frappes - La zone de Tessalit, à 200 km au nord de Kidal, près de l'Algérie, a été la cible dans la nuit de samedi à dimanche « d'importantes frappes aériennes », selon le porte-parole de l'état-major des armées françaises, le colonel Thierry Burkhard. Il a précisé que ces bombardements visaient « des dépôts logistiques et des centres d'entraînement » des groupes islamistes armés liés à Al-Qaïda, un peu plus de trois semaines après le début de l'intervention militaire française. C'est aussi dans cette vaste zone de montagnes et de grottes autour de Kidal que, selon des experts et des sources de sécurité régionales, une bonne partie des chefs et des combattants des groupes islamistes se sont réfugiés. Parmi eux, se trouveraient l'Algérien Abou Zeïd, un des émirs les plus radicaux d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et Iyad Ag Ghaly, chef d'Ansar Dine (Défenseurs de l'islam), un ex-rebelle touareg malien des années 1990, originaire de Kidal qui connaît parfaitement la région. Les rebelles touareg du Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA) ont d'ailleurs affirmé avoir eu vendredi « un accrochage » avec une unité d'islamistes dans la région de Tessalit, qui s'est conclu par « l'arrestation de plusieurs jihadistes ». De nouveaux renforts français sont arrivés samedi à Kidal par avion, selon des habitants. Et des soldats tchadiens (pays non membre de l'Afrique de l'Ouest) ont commencé à se déployer en ville. Selon plusieurs témoignages d'habitants, militaires français et tchadiens ont patrouillé pour la première fois samedi dans les rues de Kidal. Des Tchadiens ont même été aperçus sur le marché de la ville, en train de faire des courses. Le contingent tchadien à Kidal serait d'environ 150 soldats, selon des témoins.

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14h19 : « Un très bon exemple pour le monde » -Le vice-Premier ministre israélien, Ehud Barak, a qualifié à Munich de « très bon exemple pour le monde » l'opération militaire française contre les groupes islamistes armés au Mali, pour laquelle il a félicité le président François Hollande. « Il n'a pas seulement analysé la situation, mais il a agi et il a combattu les terroristes. C'est un très bon exemple pour le monde », a déclaré M. Barak, au dernier jour de la Conférence internationale sur la sécurité. Egalement ministre israélien de la Défense, Ehud Barak devait débattre dans la matinée avec le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, mais ce dernier, qui a accompagné samedi le président Hollande au Mali, a annulé sa participation.

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13h43 : Les tabilans du Pakistan condamnent la « guerre idéologique » au Mali -Les talibans du Pakistan ont condamné l'intervention française au Mali, la qualifiant de « guerre idéologique », et appelé « le monde musulman » à s'unir pour y résister, dans une vidéo rendue publique dimanche. « Le gouvernement français a attaqué des moudjahidines au Mali et l'Amérique soutient la France. Je demande à tout le monde musulman de s'unir parce que c'est une guerre idéologique », lance Ehsanullah Ehsan, porte-parole des talibans du Pakistan, dans ce message vidéo remis aux journalistes dans le nord-ouest du Pakistan. Puisque tous les « non-croyants » sont unis, poursuit le message, « alors tous les musulmans doivent s'unir et se soutenir ».

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11h16 : Bamako souhaite que l'opération française se poursuive -Le ministre malien des Affaires étrangères, Tieman Hubert Coulibaly, a souhaité que l'opération militaire française Serval se poursuive au Mali « face à des combattants aguerris dont il faut détruire l'arsenal ». « Avec l'arrêt de la progression des terroristes et la libération des trois grandes villes du Nord, l'opération Serval va permettre l'installation dans cette zone de l'armée malienne et de la Misma, la Mission internationale de soutien au Mali. Mais face à des combattants aguerris dont il faut détruire l'arsenal, nous souhaitons que la mission continue. D'autant que la dimension aérienne est très importante », a déclaré M. Coulibaly dans un entretien au Journal du dimanche .

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09h02 :  « Les Etats-Unis admirent l'initiative de la France » -Dans un entretien auJournal du Dimanche , Ashton Carter, le secrétaire d'Etat adjoint américain à la Défense, livre son point de vue sur l'intervention française au Mali. « En tant que responsable du Pentagone, je peux vous dire que très peu de pays dans le monde ont la capacité de prendre seuls une initiative sécuritaire de grande envergure, et la France est l'un de ceux-là. C'est ce que nous admirons et nous savons à quel point c'est dur », indique-t-il dans l'entretien. Concernant le soutien américain tardif à l'opération Serval, Ashton Carter estime qu'il n'y avait « aucune hésitation de notre côté pour savoir s'il fallait aider cette opération française. Nous sommes reconnaissants à la France de l'avoir entreprise et nous savons qu'il s'agissait d'une opération qui servait nos intérêts mutuels ». Revenant sur le faible soutien des pays européens envers la France, le secrétaire d'Etat adjoint estime que « c'est ce qui rend l'action de la France encore plus admirable ! ».

------------------------------ Par Les Echos | 03/02 | 09:51 ------------------------------