Le général Amadou Kane a officiellement lancé le démarrage des patrouilles mixtes du premier bataillon du Mécanisme Opérationnel de Coordination (MOC) dans la Cité des Askia aujourd’hui en présence du Représentant du Gouverneur de la Région de Gao, du Coordinateur du MOC, du Chef du Bureau Régional de la Mission onusienne, du Commandant de la Force française Barkhane, du Commandant de la Région Militaire de la région de Gao, mais également de plusieurs journalistes tant nationaux qu’étrangers. La cérémonie s’est déroulée dans l’enceinte du site de regroupement du MOC.
Il était 10h30 du matin lors que les sept Toyota pickups avec à ses bords des éléments du MOC et une ambulance quittaient le site de regroupement pour sillonner les rues de Gao. Ils étaient tous habillés en tenue militaire et arborant des brassards du MOC. Enfin, la première patrouille venait de commencer. « Nous sommes fiers de les voir côte à côte pour participer à la sécurité de la région. C’est une opération du MOC menée de façon autonome avec l’appui de la MINUSMA, » a indiqué le Colonel J. B. Despouys, commandant de la force Barkhane à Gao.
- Boubacar Bakayoko qui représentait le Gouverneur de la Région, a salué le démarrage des patrouilles : « aujourd’hui c’est un jour de grandeur et de fierté pour l’Etat malien que nous représentons au niveau de la région. Les patrouilles mixtes paraissaient impossibles, mais aujourd’hui, c’est devenu une réalité en dépit de toutes les difficultés ».
Il importe de souligner que ces difficultés n’ont pas influé substantiellement sur le processus. Le Commandant de la Force de la MINUSMA par intérim a rendu hommage aux éléments du MOC tués lors des évènements du 18 janvier 2017 : « C’est le lieu de nous incliner devant la mémoire de 54 éléments du MOC tombés au champ d’honneur ; hélas sans avoir pu participer à ces patrouilles mixtes ». Et d’ajouter « afin que la mort de ces héros ne soit pas vaine, je vous exhorte à rester solidaires, à maintenir votre détermination et à poursuivre vos efforts jusqu’à l’objectif final.
Le MOC est articulé de manière à remplir son rôle tel que défini à Alger et à participer de manière concrète au renforcement de la confiance attendue entre les Forces armées et de sécurité du Mali, la CMA et la Plateforme. « En effet, outre qu’elles favorisent la réconciliation entre les différentes parties tout en contribuant à faire renaître la confiance, les patrouilles mixtes vous offrent l’opportunité d’œuvrer ensemble pour l’instauration de l’environnement sécurisé qui permettra très bientôt de démarrer le processus d’intégration et du DDR » a ajouté le général Amadou Kane.
Pour sa part, le Colonel Rhissa Ag Sidi Mohamed, coordinateur du MOC, a lancé un appel pressant : « il est important que la population coopère avec notre structure, et aussi avec les Forces de défense et de sécurité pour nous aider à mieux faire notre travail, celui d’assurer la protection de nos populations et de leurs biens ».
Se trouvant côte à côte avec un élément de la CMA dans la cabine de leur Toyota pickup, le caporal Mamadou Kanté de FAMa au volant déclare : « Le moral est au beau fixe. Que la population nous fasse confiance, et nous allons réussir notre mission ! »
Les éléments du MOC ont sillonné les grandes artères de la commune urbaine de Gao à la satisfaction des habitants. Très ému de voir le cortège au niveau de la Place de l’Indépendance, M. Yahya Diabaté, agent à la Caisse de Retraite de Gao, a déclaré que « Malgré ce qui s’est passé en janvier dernier, je suis surpris de voir les combattants entreprendre cet exercice. Je n’en crois pas mes yeux et c’est vraiment une surprise car aucune radio n’a fait mention de cette activité. Que le Bon Dieu nous en garde ».
Issiaka Maiga, élève dans un lycée de la place, était à son tour surpris de voir les hommes en uniforme arborant le brassard ‘MOC’. « Au départ, je crois que c’était une patrouille de la MINUSMA. Ensuite, j’ai vu une jeep passée, une seconde, une troisième, etc. Je me rendais compte que c’était bien la patrouille mixte. Quelle joie ! » s’exclama-t-il.
Disposant de trois bureaux répartis dans trois secteurs du théâtre des opérations de la MINUSMA, à savoir Gao, Tombouctou et Kidal, « les patrouilles mixtes qui démarrent aujourd’hui à Gao seront suivies dans quelques semaines par celles du bataillon du MOC à Kidal et Tombouctou » a confirmé le Commandant de la Force de la Mission onusienne par intérim au Mali.
