Un avion de ligne s’abîme dans le lac Victoria: le bilan grimpe à 19 morts

“Il y a eu un accident d’un avion de (la compagnie aérienne) Precision Air qui (…) s’est écrasé dans l’eau à environ 100 mètres de l’aéroport”, a déclaré le commandant de la police régionale, William Mwampaghale aux journalistes à l’aéroport de Bukoba. “Il y a trois morts. Les opérations de sauvetages se poursuivent”, ont indiqué les services de secours dans un communiqué publié après le crash.

Quelques heures plus tard, ce bilan s’est considérablement alourdi et annonce désormais 19 morts.

“Tous les Tanzaniens sont avec vous en deuil après la mort de 19 personnes dans l’accident”, a déclaré le Premier ministre en s’adressant à la foule présente à l’aéroport de Bukoba, où l’appareil devait se poser après avoir décollé de la capitale économique Dar es Salaam.

Le commissaire régional Albert Chalamila a précisé que 43 personnes, dont 39 passagers, les deux pilotes et deux membres d’équipage, étaient à bord du vol parti de Dar es Salaam, la capitale économique, jusqu’à Bukoba, une ville située au bord du lac, le plus grand en Afrique et celui où le Nil prend sa source.

“Les secours travaillent dur pour secourir les passagers. À l’heure où nous parlons, nous avons réussi à sauver 26 personnes qui ont été évacuées vers un hôpital”, a ajouté M. Chalamila. Selon lui, l’avion en cause serait un ATR 42. Ce modèle est fabriqué par la société franco-italienne ATR et assemblé à Toulouse dans le sud de la France.

Des vidéos diffusées sur les médias locaux montrent l’avion en grande partie submergé alors que les sauveteurs à l’eau tentent de récupérer des survivants. Les secouristes tentent de soulever l’avion hors de l’eau à l’aide de câbles et de grues.

La présidente Samia Suluhu Hassan a exprimé ses condoléances aux personnes touchées par l’accident. “Gardons notre calme pendant que les opérations de sauvetage se poursuivent et prions afin que Dieu nous vienne en aide”, a-t-elle déclaré sur Twitter.

Precision Air, qui est la plus grande compagnie aérienne privée de Tanzanie, a publié une brève déclaration confirmant l’accident. “L’équipe de secours a été dépêchée sur les lieux et plus d’informations seront publiées dans les prochaines heures”, a indiqué la compagnie aérienne. L’accident survient cinq ans après la mort de 11 personnes lorsqu’un avion appartenant à une société de safari s’était écrasé dans le nord de la Tanzanie.