KHARTOUM (AFP) – jeudi 29 novembre 2007 – 21h52 – L”enseignante britannique jugée au Soudan pour avoir permis à des élèves de nommer un ours en peluche Mahomet a été condamnée jeudi soir par un tribunal de Khartoum à 15 jours de prison et à l”expulsion "pour insulte à l”islam", un jugement qui a été dénoncé par Londres.
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rn"Gillian Gibbons a été condamnée à 15 jours de prison à partir du jour de son arrestation (dimanche) et ensuite à être expulsée du pays", a déclaré à la presse son avocat, Kamal Jazouli, à l”issue de sept heures d”audience qui ont vu défiler témoins à charge et témoins de la défense.
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rnLa prévenue a pu prendre la parole et plaidé sa bonne foi disant, selon son avocat, que si "elle voulait porter atteinte à l”islam, elle l”aurait fait en Grande-Bretagne".
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rn"Si on estime que j”ai fait une faute, je m”en excuse auprès de tous les Soudanais", a en outre déclaré Mme Gibbons, selon Me Jazouli.
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rnLa Britannique était accusée d”avoir laissé des élèves de 6 à 7 ans donner le nom de Mahomet à un ours en peluche alors que toute représentation du prophète de l”islam est illicite.
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rnLa prévenue a été évacuée discrètement du complexe du tribunal de Khartoum-Nord et son avocat est apparu assez satisfait du jugement. Il n”a pas fait part d”une intention de faire appel.
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rnDevant la presse, le procureur, Babikr Abdellatif, a défendu le jugement, qu”il a décrit comme "juste", l”estimant de nature à calmer les frustrations des musulmans du Soudan qui ont "senti une grave atteinte au caractère sacré de leur prophète".
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rnA Londres, les autorités ont toutefois fait part de leur vive déception. "Nous sommes extrêmement déçus par ce verdict et nous allons convoquer l”ambassadeur soudanais pour s”expliquer sur la situation", a commenté la porte-parole du Foreign Office.
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rnL”ambassadeur du Soudan, Omer Siddig, qui a déjà été reçu en milieu de journée par le ministre britannique des Affaires étrangères, David Miliband, devrait être convoqué "en début de soirée ou vendredi matin", a-t-elle dit.
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rnA Washington, les Etats-Unis ont évoqué une condamnation "scandaleuse", par la voix d”une porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino.
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rnOriginaire de Liverpool, dans le nord de l”Angleterre, Mme Gibbons, 54 ans, avait été inculpée mercredi pour insulte aux croyances religieuses et incitation à la haine religieuse, après son arrestation dimanche.
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rnL”article 125 du code pénal soudanais invoqué (qui traite des insultes à la religion, aux rites, aux objets sacrés et de l”humiliation des croyants) prévoit un maximum de six mois de prison, 40 coups de fouet et une peine d”amende.
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rnL”affaire a été peu commentée dans la presse soudanaise où un journal indépendant de langue anglaise, The Citizen, a toutefois estimé jeudi que la Britannique méritait une "meilleure justice".
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rn"Le cas de Gibbons illustre les difficultés quotidiennes des non musulmans vivant dans le nord du Soudan", a-t-il affirmé.
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rnLe comité des oulémas soudanais a dénoncé l”enseignante, demandé une enquête sur l”école et conseillé aux parents de ne pas permettre que leurs enfants soient exposés à des influences contraires à l”islam.
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rnLes "atteintes à l”islam" sont un sujet très sensible dans le nord du Soudan, à majorité musulmane et où le régime du président Omar el-Béchir applique la Charia, la loi islamique.
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rnM. Béchir a invoqué récemment l”affaire des caricatures jugées offensantes pour le prophète Mahomet dans la presse danoise, pour rejeter toute présence au sein de la force de l”ONU et de l”Union africaine (AU) de troupes scandinaves au Darfour, région de l”ouest du Soudan en guerre civile.
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AFP
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