LOME (AFP) – jeudi 19 août 2010 – 15h08 – Le gouvernement togolais a dénoncé jeudi des "manipulations" autour d’un incident opposant un militaire français à un photographe togolais, estimant que la diffusion de la vidéo où l’on voit le militaire menacer le journaliste avait des conséquences "graves" pour l’officier et pour le Togo.
Le ministère togolais de la Défense et des Anciens combattants "s’élève contre toutes les manipulations intervenues dans cette affaire" qui a valu des sanctions à l’officier, dans un communiqué lu sur les médias dEtat.
"Tout en ne cautionnant pas les propos" du lieutenant-colonel Romuald Letondot qui avait menacé un photojournaliste en marge d’une manifestation de l’opposition, Lomé "sélève contre toutes les manipulations intervenues dans cette affaire".
"Cet incident malencontreux né du malentendu aurait pu être ainsi circonscrit si malheureusement la scène de l’altercation n’avait pas été filmée par un témoin (…) qui la mise en ligne sur le Web sans se soucier des conséquences graves que la vidéo pourrait avoir", estime le ministère.
Des conséquences "aussi bien pour l’officier français, victime sans raison du vandalisme des manifestants, que pour notre pays, le Togo, qui entretient avec tous les pays du monde des relations amicales, courtoises et empreintes de confiance", poursuit-il.
Le 10 août, des manifestants avaient attaqué la voiture de l’officier en poste à Lomé, un incident photographié par Didier Ledoux, journaliste au quotidien privé Liberté.
Le lieutenant-colonel l’avait alors vivement apostrophé, lui demandant d’effacer le cliché. Le tutoyant ostensiblement il avait notamment menacé de "mettre un coup" sur son appareil et de le faire mettre "en taule".
La vidéo diffusée sur YouTube a été visionnée par plus de 700.000 internautes.
C’est la première fois que les autorités togolaises s’expriment sur l’incident.
Journalistes et défenseurs des droits de l’Homme avaient condamné le comportement de l’officier, tout comme les ministères français des Affaires étrangères et de la Défense. Il a été rappelé par Paris et s’est vu infliger une sanction disciplinaire de dix jours d’arrêt.
Didier Ledoux a annoncé son intention de le poursuivre.
AFP
