Le singe Cheetah, fidèle compagnon de Tarzan, est mort

Avec notre correspondant à Washington, Raphaël REYNES

Pour les amoureux du cinéma hollywoodien en noir et blanc, Tarzan c'est Johnny Weissmuller et son célèbre cri. Et pour les amoureux des animaux, juste à côté du nageur olympique reconverti en homme de la jungle, il y avait son acolyte, un chimpanzé nommé Cheetah. Ou plutôt sept chimpanzés, utilisés à tour de rôle pour incarner à l'écran le fidèle compagnon de Tarzan. C'est d'ailleurs ce qui crée un tout petit début de toute petite polémique... Le primate qui vient de s'éteindre en Floride était-il bien celui qui, en 1932 et 1934, avait tourné dans « Tarzan l'homme singe » puis dans « Tarzan et sa compagne » ? A en juger par la vie que ce Cheetah-là à mené, c'est fort probable. Selon ses soigneurs, le chimpanzé avait tout de la star hollywoodienne. Une voiture avec chauffeur, un piano dont il jouait fort mal, une addiction à l'alcool et à la cigarette qu'il avait tenté de soigner à plusieurs reprises, et un très mauvais caractère qui lui faisait jeter, sur toute personne jugée désagréable, ses excréments du jour. Cheetah est mort la veille de Noël à 80 ans. C'est le double de l'espérance de vie d'un chimpanzé. Et c'est 25 ans après la mort de Johnny Weissmuller. Par RFI - Article publié le jeudi 29 décembre 2011