C’est la stupeur et la tristesse qui règnent au Malawi. L’avion transportant le vice-président Saulos Chilima et neuf autres passagers a été retrouvé ce mardi sans aucun survivant. L’avion militaire, parti de Lilongwe lundi matin, a disparu des radars et n’a pas atteint sa destination prévue à l’aéroport international de Mzuzu.
Lors d’une conférence de presse mardi, le président Lazarus Chakwera a annoncé la disparition de tous les passagers et déclaré la fin des opérations de recherche. Il a décrété un jour de deuil national et rendu hommage à Saulos Chilima, le qualifiant de « citoyen patriote ». “Le Dr Saulos Chilima était un homme bon, un père et un mari dévoué, un citoyen patriote qui a servi son pays avec distinction,” a réagit Lazarus Chakwera. Le président a conclu en déclarant : “C’est vraiment un moment triste pour nous et je prie pour que Dieu nous aide à traverser cette période.”
L’annonce de la disparition du vice-président Saulos Chilima a également suscité de nombreuses réactions de la part de la population. Godrick Masina, un habitant de Lilongwe, a exprimé son désarroi: “C’est très triste d’entendre cette histoire, surtout pour la nation, étant donné que le Dr Chilima a fait beaucoup de choses ici au Malawi. En tant que vice-président, il a aidé beaucoup de gens, même le gouvernement actuel.
Les opérations de recherche pour tenter de localiser l’avion ont également suscité des critiques. Les responsables du Mouvement pour la transformation unie, le parti de Saulos Chilima, ont critiqué la lenteur de la réaction du gouvernement.
Saulos Chilima, 51 ans, allait représenter le gouvernement aux funérailles de l’ancien ministre Ralph Kasambara, décédé il y a quatre jours. Chilima avait été arrêté et inculpé en 2022 pour avoir accepté de l’argent en échange de l’attribution de marchés publics, mais les charges avaient été annulées en mai dernier.
