Mercredi 16 mars, les gardes-côtes italiens, qui coordonnent les opérations de secours des migrants au large de la Libye, ont annoncé le sauvetage de près de 1 000 personnes qui se trouvaient en détresse en mer, au cours des dernières vingt-quatre heures. Quelque 615 ont été secourues par la marine allemande, 227 par la marine italienne, et plus d’une centaine par le navire civil Aquarius, affrété par l’association SOS Méditerrannée pour porter secours aux migrants. Ils ont tous été débarqués en Sicile, comme près de 10 000 autres depuis le début de l’année. Et avec l’arrivée du printemps, les tentatives de traversée vers l’Europe risquent de se multiplier.
A bord de l’Aquarius, on est particulièrement vigilant les jours de mer calme. Car selon un membre de l’équipage interrogé par RFI, de bonnes conditions météo, c’est l’assurance que des Zodiacs gonflables chargés de migrants vont commencer à apparaître à l’horizon.
Ainsi mardi, jour de beau temps au large de la Libye, l’Aquarius a secouru 118 personnes transies de froid, dont quatre enfants, originaires essentiellement du Nigeria, du Cameroun, du Mali, du Ghana et de Gambie. Le même jour, pas moins de six Zodiacs ont été signalés aux bateaux présents dans la zone par le centre de coordination de l’opération navale européenne, basé à Rome. Six embarcations dégonflées qui s’étaient élancées de Zuwara quelques jours auparavant, avec des passagers qui ont souvent passé plusieurs semaines, voire plusieurs mois, dans des « safe houses » tenues par les trafiquants, et qui s’apparentent le plus souvent à des centres de détention clandestins.
