BOUAKE (AFP) – samedi 28 juillet 2007 – 16h24 – Huit chefs d”Etats africains y compris le président ivoirien Laurent Gbagbo sont attendus lundi à Bouaké (centre) pour assister à la cérémonie de désarmement baptisée "Flamme de la paix", a-t-on appris samedi auprès des organisateurs.
"Huit chefs d”Etat assisteront aux côtés du Premier ministre (ivoirien Guillaume Soro) à cet événement historique", a indiqué à l”AFP Alain Lobognon, membre du comité d”organisation de la manifestation.
Outre M. Gbagbo qui effectuera sa première visite en zone rebelle depuis 2002, Abdoulaye Wade (Sénégal), Blaise Compaoré (Burkina Faso), Faure Gnassingbé (Togo), John Kufuor (Ghana), Amadou Toumani Touré (Mali), Thabo Mbeki (Afrique du Sud) et Boni Yayi (Bénin) ont confirmé leur participation, a précisé M. Lobognon.
Les principaux leaders de l”opposition ivoirienne, notamment l”ex-Premier ministre Alassane Ouattara et l”ancien chef d”Etat Henri Konan Bédié ont également été invités, a-t-il indiqué, sans toutefois confirmer leur présence à Bouaké.
M. Gbagbo a décrété la journée de lundi fériée pour permettre à plusieurs milliers de ses compatriotes d”effectuer le déplacement dans le quartier général de la rébellion des Forces nouvelles (FN), où il ne s”est plus rendu depuis leur coup d”Etat manqué contre son régime en septembre 2002.
Cette "Flamme de la paix" qui sera matérialisée par l”incinération symbolique de plusieurs armes, marque une nouvelle célébration de la réconciliation ivoirienne amorcée depuis la signature, le 4 mars dernier, d”un accord de paix entre M. Gbagbo et les FN.
Dans une déclaration publiée samedi, le Front populaire ivoirien (FPI, parti présidentiel) a appelé les Ivoiriens à "s”impliquer dans la réussite" de cette cérémonie.
La sécurité sera conjointement assurée par plus d”un millier de soldats loyalistes et rebelles, ainsi que des centaines de Casques bleus de l”Opération des nations Unies en Côte d”Ivoire (Onuci) et soldats français de l”Opération Licorne.
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