Le mur de béton contre lequel s’est écrasé dimanche un avion de ligne de la compagnie sud-coréenne Jeju Air n’aurait jamais dû se trouver à cet endroit de l’aéroport. C’est ce qu’a déclaré David Learmount, éminent spécialiste britannique de l’aviation, à la chaîne Sky News. “Rien ne justifie la présence de cette structure à cet endroit. En fait, je pense qu’elle est presque criminelle.”
L’accident d’avion, le plus meurtrier sur le sol sud-coréen, a fait 179 morts. Seuls deux membres d’équipage ont été retrouvés vivants dans l’épave.
Le mur en question contenait un système de guidage qui communique avec les instruments du cockpit pour aider les pilotes à atterrir de nuit ou par mauvaise visibilité. Dans la plupart des aéroports, cependant, ces systèmes ne sont pas intégrés dans des murs en béton, mais placés sur des structures démontables.
“Rien ne justifie la présence de cette structure. En fait, je pense que sa présence est presque criminelle”
David Learmount
“Un objet dur à 200 mètres ou moins dans la zone de dépassement, je n’ai jamais rien vu de tel nulle part ailleurs”, a déclaré M. Learmount, lui-même ancien pilote, à Sky News. “Rien ne justifie la présence de cette structure. En fait, je pense que sa présence est presque criminelle.”
Des chances de survie plus élevées
L’expert estime que les personnes à bord auraient pu survivre à la catastrophe si l’avion n’était pas entré en collision avec le mur. “C’est le moment décisif de la catastrophe”, a-t-il déclaré. “Le pilote a posé l’avion d’une manière tout à fait acceptable compte tenu des circonstances. L’avion était encore intact alors qu’il glissait sur le sol, même s’il allait très vite. Ce n’est que lorsque l’avion a atteint l’extrémité de l’herbe et a percuté ce mur que l’impact violent l’a détruit presque immédiatement. Cette structure n’aurait pas dû se trouver là. C’est incroyable et terrible.”
Les cartes satellites montrent que la structure en béton se trouve depuis des années à l’extrémité sud de la piste de l’aéroport de Muan, qui a ouvert ses portes en 2007, près de la clôture qui entoure l’aéroport.
Si l’avion n’avait pas heurté le mur, il aurait probablement traversé la clôture, continué à glisser sur une route et se serait probablement arrêté dans un champ adjacent. “Il y avait assez de place pour que l’avion ralentisse et s’arrête”, estime David Learmount. “Je pense que dans ce cas, tout le monde aurait survécu. Les pilotes auraient probablement été blessés, mais je pense qu’ils auraient également survécu.”
Une collision avec des oiseaux en cause?
Pour les autorités sud-coréennes, la cause présumée de la catastrophe est un choc avec des volatiles, hantise des pilotes, surtout quand il s’agit d’avions à réaction dont les moteurs peuvent perdre en puissance ou s’arrêter après avoir aspiré un oiseau.
La tour de contrôle de l’aéroport avait envoyé un avertissement en ce sens à l’équipage du vol à trois minutes du crash. Le pilote avait lui émis un message d’alerte avant l’atterrissage d’urgence. Puisque le Boeing de Jeju Air a touché terre sur le ventre, la question d’une défaillance du train d’atterrissage consécutive à cette collision a été soulevée.
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