Militairement engagée depuis des années dans le Sahel, l’Elysée semble hésiter à couper immédiatement dans ses effectifs. Par contre, les Français comptent sur le passage du témoin aux armées nationales que la France forme avec l’Union européenne. Idriss Deby Itno a lui-même reconnu lundi les faiblesses des armées locales et invité tous les Etats membres à s’atteler à une autonomisation complète de la force conjointe du G5 Sahel en la dotant de moyens financiers et logistiques propres.
Ainsi, en marge d’un sommet des cinq pays du Sahel avec la France à N’Djamena, le président tchadien Idriss Deby Itno a annoncé lundi l’envoi de 1200 soldats dans la zone dite des « trois frontières», entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso, pour lutter contre les djihadistes. Les ministres de la Défense du G5 Sahel (Tchad, Niger, Mauritanie, Niger, Burkina Faso) se sont rendus lundi à N’Guigmi, au Niger, près de la frontière avec le Tchad, où sont stationnés les soldats qui seront ensuite déployés dans la région des «trois frontières», selon la télévision d’Etat tchadienne.
La décision tchadienne n’est pas une nouveauté.L’envoi de soldats tchadiens avait été initialement annoncé il y a un an lors du précédent sommet de Pau (Sud-Ouest de la France). Mais l’opération avait été retardée par la menace djihadiste grandissante sur les bords du lac Tchad, et par un désaccord entre N’Djamena et ses partenaires sur les modalités, notamment financières, de ce déploiement. En dépit des succès tactiques revendiqués, le tableau demeure très sombre dans les trois principaux pays affectés.
Plus de huit ans après le début de la crise au Mali, quasiment pas un jour ne passe sans une attaque armée, l’explosion d’une mine artisanale ou des exactions contre les civils. La barre des deux millions de déplacés a été franchie en janvier. L’armée française revendique d’avoir sérieusement affaibli l’organisation Etat islamique (EI) et tué plusieurs chefs d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi). Le nombre d’attaques de camps militaires a baissé en 2020. Mais les deux principales nébuleuses djihadistes restent très actives.
La France, confrontée chez elle aux interrogations croissantes sur un engagement anti-djihadiste financièrement et humainement coûteux (50 soldats tués depuis 2013), convient que le remède ne peut être seulement militaire. Paris juge que trop peu a encore été fait par ses partenaires sahéliens sur le front politique, par exemple au Mali pour appliquer un accord de paix signé avec l’ex-rébellion du Nord, ou pour faire revenir les instituteurs et les médecins dans les localités qu’ils ont désertées.
Par ailleurs, politiquement, Paris martèle qu’il est temps de consolider les réussites militaires des derniers mois en réinstallant l’Etat là où il est absent. « Beaucoup d’efforts sont consentis par nos gouvernements pour (…) assurer le retour de l’Etat et des administrations sur les territoires », a plaidé Idriss Deby Itno qui mise tout sur le Mali. Mais, pour lui, la situation socio-économique du pays n’est pas très reluisante, et c’est pourquoi il lance un appel pressant à tous les partenaires afin d’apporter les ressources additionnelles qu’ils ont promises pour permettre de réaliser les programmes de développement.
Madou COULOU
