“Une mission de ravitaillement des forces armées nationales est tombée dans une embuscade entre Dogofri et Nampala. Le bilan provisoire est de neuf morts et cinq blessés”, a affirmé le ministre du Commerce et porte-parole du gouvernement, Abdel Karim Konaté, dans un communiqué diffusé mardi soir.
Il a condamné un “acte lâche et barbare” et rappelé “que son engagement, ainsi que celui de ses partenaires, est de poursuivre sans relâche la lutte implacable contre le terrorisme et le narcotrafic” au Mali.
Auparavant, une source militaire malienne jointe sur le terrain par l’AFP avait parlé de huit militaires tués et quatre blessés dans cette attaque, “menée par des terroristes”.
Une source de sécurité malienne avait de son côté parlé de huit morts et d’un nombre indéterminé de blessés parmi les soldats maliens, en précisant que l’assaut a été précédé d’une embuscade. “Un véhicule de tête de l’armée malienne a sauté sur une mine et les terroristes ont ensuite immédiatement ouvert le feu”, avait-elle expliqué à l’AFP.
Des habitants de Niono, au sud de Nampala, ont indiqué à l’AFP avoir vu passer dans leur ville des renforts en direction de la zone.
Ville-garnison proche de la frontière mauritanienne, Nampala a été visée par plusieurs attaques jihadistes meurtrières. Une des pires étant celle qui, le 19 juillet 2016, a fait 17 morts, 37 blessés et six disparus parmi les soldats, selon un bilan officiel. Le sort des disparus reste inconnu.
L’attaque de mardi survient après l’annonce par l’armée française d’une opération menée le week-end dernier par sa force Barkhane au sud-ouest de Gao, la plus grande ville du Nord malien.
Barkhane a annoncé avoir tué ou capturé une vingtaine de jihadistes lors de cette opération, qui s’est déroulée samedi et dimanche dans la forêt de Foulsaré, à proximité de la frontière entre le Mali et le Burkina Faso.
La forêt de Foulsaré est considérée, selon des experts, comme un refuge de groupes terroristes armés.
– L’opération continue –
L’opération “n’est pas terminée”, a affirmé mardi à Ouagadougou le commandant de la force Barkhane, le général François-Xavier de Woillemont.
Par ailleurs, d’après des sources de sécurité maliennes et étrangères, des jihadistes ont renforcé leur présence dans une autre forêt, celle de Wagadou, dans l’ouest du Mali, dans la bande frontalière avec la Mauritanie.
En 2011 et 2012, la Mauritanie avait mené des frappes aériennes contre la forêt de Wagadou en raison de la présence dans cette zone de bases d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), qualifiant ses opérations de “préventives”.
Le nord du Mali était tombé en mars-avril 2012 sous la coupe de groupes jihadistes liés à Al-Qaïda, à la faveur d’une rébellion touareg qu’ils avaient fini par évincer.
Les jihadistes ont été en grande partie chassés par une intervention militaire internationale, lancée en janvier 2013 à l’initiative de la France. Mais des zones entières échappent encore au contrôle des forces maliennes et étrangères. Et les attaques, longtemps concentrées dans le Nord, se sont étendues depuis 2015 au Centre, puis au Sud.
Le nord du Mali est également le théâtre de violences entre groupes armés rivaux, soit entre pro-gouvernementaux ou ex-rebelles, soit au sein d’un même camp.
Mardi, cinq personnes ont été tuées à Banguel, près de Gourma Rharous (nord-ouest), dans un affrontement entre des combattants du pro-gouvernemental Gatia et du Ganda Koy, se présentant comme proche de l’ex-rébellion, ont indiqué à l’AFP des sources au sein des deux groupes.
Chaque camp a accusé l’autre d’avoir déclenché les hostilités, une source de sécurité étrangère dans la région évoquant “un règlement de comptes”.
Un des responsables du Ganda Koy, Ali Touré, a parlé d’une “vengeance personnelle” de membres du Gatia. Un responsable du Gatia a assuré anonymement que son groupe a répondu à “une provocation” de membres du Ganda Koy. Les deux sources ont fourni le même bilan: quatre morts au sein du Ganda Koy, un au sein du Gatia.
(©AFP / 03 mai 2017 00h45)
