Macron adoube une force des pays du Sahel contre le terrorisme

À la veille de son discours devant le Congrès à Versailles, Emmanuel Macron passera dimanche quelques heures à Bamako, au Mali. Le chef de l'État, qui s'était déjà rendu à Gao auprès des militaires français de l'opération «Barkhane», le 19 mai dernier, participera cette fois aux travaux du sommet qui réunira dans la capitale ses homologues du G5 Sahel. Un déplacement destiné à marquer officiellement le soutien de la France à la force militaire conjointe que ces cinq pays (Burkina-Faso, Mali, Mauritanie, Niger, Tchad) ont décidé de mettre sur pied pour lutter plus efficacement contre le terrorisme. Ce «club» du G5 Sahel, auquel la France n'appartient pas formellement mais qu'elle accompagne au plus près, rassemble le Burkinabé Roch Marc Christian Kaboré, le Malien Ibrahim Boubacar Keita, le Mauritanien Mohamed Ould Abdelaziz, le Nigérien Mahamadou Issoufou et le Tchadien Idriss Deby Itno. La décision de ces pays de se doter d'une force militaire conjointe a été prise en février dernier mais l'idée remonte en 2015. Elle émane des chefs d'état-major des pays sahéliens qui étaient encore réunis à Bamako, samedi à la veille du sommet, pour peaufiner leur projet. Cette force, prévue pour compter 5000 hommes issus des cinq partenaires, doit théoriquement être opérationnelle à l'automne. Son quartier-général sera à Bamako et elle sera commandée par le général malien Didier Dacko.

Nouvelle étape

Le sommet du 2 juillet «marquera une nouvelle étape avec le lancement effectif de cette force conjointe, qui pourra poursuivre les terroristes de l'autre côté des frontières», indiquait-on cette semaine à l'Élysée. Dans une région sahélienne vaste comme l'Europe, livrée à tous les trafics (drogue, armes, trafics humains…) et où les groupes terroristes se jouent de frontières éminemment poreuses, le droit de poursuite apparaît comme une nécessité majeure. Ce principe doit être pris en compte par cette force conjointe du G5 Sahel. Emmanuel Macron devrait préciser dimanche les modalités exactes de ce soutien qui consistera surtout en équipements, mais pas en troupes supplémentaires pour Barkhane, selon l'Élysée. Depuis deux ans, des opérations militaires transfrontalières, entre deux, voire trois pays de la région, sont montées en nombre croissant avec le soutien «Barkhane» qui compte 4 000 hommes. L'opération française, qui a succédé à «Serval» en août 2014, joue un rôle moteur pour faire agir ensemble, -sur leurs frontières communes-, des pays qui n'avaient guère l'habitude de coopérer. «L'idée est de rendre ces opérations permanentes», indique un militaire proche du dossier, en confirmant que la France sera fortement impliquée dans la mise en œuvre de la force conjointe.

Soutien a minima de l'ONU

Les attaques djihadistes, qui se déroulaient surtout dans le nord du Mali, se sont multipliées ces derniers mois plus au sud, dans la boucle élargie du fleuve Niger. C'est le cas notamment dans la région appelée le Liptako-Gourma, aux confins du Mali, du Niger et du Burkina-Faso. Une évolution qui a contraint l'opération «Barkhane» à se réorganiser, notamment en déplaçant son centre de gravité vers la région centrale du Mali et à intensifier sa coopération avec le G5 Sahel. Les difficultés apparaissent toutefois nombreuses. La force conjointe a reçu un soutien a minima du de l'ONU, le 21 juin, mais pas de mandat formel. Au Conseil de sécurité, les États-Unis ont été à la manœuvre pour bloquer la résolution présentée par la France et pour imposer une ligne de grande prudence, notamment d'un point de vue financier. La résolution se «félicite» de la perspective d'une telle force mais souligne que «c'est aux États du G5 Sahel de lui donner les ressources dont elle a besoin». Pour Donald Trump, dont le Sahel est très loin d'être la priorité, il n'est pas question de payer. La force conjointe nécessitera environ 400 millions d'euros. L'Union européenne n'en a promis que 50 millions. Les pays de la région, qui figurent parmi les plus pauvres du monde, traînent les pieds. «Le Tchad ne peut pas avoir 1400 hommes au Mali -dans la mission des Nations-Unis (MINUSMA)- et en même temps des soldats dans le G5», déclarait récemment le président tchadien Idriss Déby dans une interview à des médias français. «Même si les financements arrivaient, il y a un choix à faire», ajoutait-il. Côté français, on espère que certains pays européens déjà impliqués au Sahel, en premier lieu l'Allemagne mais aussi les Pays-Bas et la Belgique, apporteront leur soutien.

Emmanuel Macron pourra préciser sa «vision»

A Paris, on n'évoque en rien la perspective d'un retrait. La France accompagnera la future force régionale «dans la durée» jusqu'à ce que «la situation soit pacifiée», indiquait récemment le ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian, dans une interview au Monde. Toutefois, l'enjeu d'une telle force conjointe africaine -un concept maintes fois évoqué- vise, à terme, à passer aux Africains le flambeau de leur propre sécurité que Paris tient jusqu'à présent à bout de bras. La visite éclair d'Emmanuel Macron lui permettra peut-être de préciser sa «vision» de l'Afrique et de sa politique vis-à-vis du continent, peu discernable jusqu'à présent. Hormis la réaffirmation du soutien militaire de la France, les propositions du président de la République pour remédier à la déshérence économique du Nord Mali et pour relancer l'application de l'accord d'Alger sont très attendues. L'absence de développement, la mauvaise gouvernance, la corruption sont parmi les causes profondes d'une crise dont la solution «ne sera pas militaire», soulignent les experts. Autant de sujets qu'Emmanuel Macron pourrait évoquer sans détour avec ses homologues, notamment lors de son entretien en tête à tête avec le Malien «IBK».