CASTELNAUDARY (France) – Le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a expliqué vendredi que l’opération militaire Hydre, en cours au Mali, visait à “dissuader toute tentative de recomposition” des groupes jihadistes. “Nous sommes dans une situation nouvelle: la guerre est derrière nous, là il s’agit d’opérations contre-terroristes”, a déclaré le ministre, en marge d’une visite au 4e régiment étranger (RE) de Castelnaudary (Aude).
“C’est du contre-terrorisme, pour dissuader toute tentative de recomposition de petits groupes qui voudraient revenir sur les errements passés”, a-t-il ajouté devant quelques journalistes, en évoquant l’opération en cours dans le nord du Mali, menée par plus de 1.500 soldats français, maliens et de l’ONU.
Le ministre a souligné que “la France reste présente, d’autant plus que nous approchons de la période des élections législatives, qui doit se dérouler dans le calme sur l’ensemble du territoire malien”. Le premier tour des élections législatives, prévu le 24 novembre, doit parachever la restauration des institutions maliennes après un coup d’Etat qui, en mars 2012, avait précipité la chute du Nord aux mains des jihadistes.
La première phase de ce retour à la normale a été l’élection, le 28 août, du nouveau président malien Ibrahim Boubacar Keïta. L’armée française intervient au Mali depuis janvier aux côtés d’autres armées africaines, intégrées depuis à la mission de l’ONU au Mali (Minusma), contre les groupes islamistes armés liés à Al-Qaïda qui ont occupé le nord du pays pendant neuf mois en 2012.
Après une accalmie de plusieurs mois, les groupes jihadistes avaient repris leurs attaques meurtrières le 28 septembre, tuant en trois semaines une dizaine de civils et de militaires maliens et tchadiens membres de la Minusma.
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