Les Etats-Unis ont annoncé mercredi avoir lancé un mandat d’arrêt contre le Malien Cheïbane Ould Hama, après l’avoir inculpé à New York pour le meurtre d’un diplomate américain au Niger en décembre 2000.
Cheïbane Ould Hama, qui s’est échappé le 1er juin d’une prison de Niamey (Niger) a été inculpé par un jury populaire de Brooklyn à New York de « meurtre d’une personne internationalement protégée », et de « tentative de meurtre d’une personne internationalement protégée ».
Le FBI a offert 20.000 dollars pour toute information permettant son arrestation.
Selon l’acte d’accusation, William Bultemeier, qui faisait office d’attaché de défense américain à Niamey, avait été attaqué dans la nuit du 22 au 23 décembre 2000 alors qu’il sortait d’un restaurant avec des collègues et s’apprêtait à rentrer dans sa voiture diplomatique. Cheïbane l’avait accosté avec un complice, lui avait demandé les clés, et lui avait tiré dessus. Un collègue de Bultemeier, le sergent Christopher McNeely, s’était porté à son secours, et le complice de Cheïbane avait alors tiré sur les deux Américains avec un AK-47, avant que les deux agresseurs ne s’enfuient à bord de la voiture diplomatique.
Bultemeier était décédé de ses blessures, le sergent McNeely avait été grièvement blessé.
Chebane, qualifié de « terroriste » par les autorités nigériennes, avait été arrêté le 25 décembre 2000 au Mali et emprisonné, mais s’est échappé en 2002, selon le FBI. Agé de 42 ans, selon la même source, Il avait à nouveau été arrêté en 2010 au Mali, après l’assassinat de quatre touristes saoudiens dans l’ouest du Niger, près de la frontière malienne en 2009. Renvoyé au Niger, il y a été condamné en 2012 à 20 ans de prison. Il s’est échappé le 1er juin de la maison d’arrêt de Niamey où selon la presse locale il « bénéficiait de larges faveurs ».