Légion d’honneur décerné à Salif Keita dit Domingo

Le monde sportif  malien et les amis de l’icône vivante du football mondial expriment toute leur fierté et saluent son sens élevé de nationalisme avéré  

La cour du domicile de l’ancien footballeur hors-norme sis à Korofina a été le théâtre d’une cérémonie symbolique  mais pleine d’émotion et de signification le 11 Octobre 2014 suite à la décoration des insignes de la légion d’honneur de l’icône vivante du football mondial le 14 juillet 2014. Au cours de cette soirée de gala  le monde sportif malien et ses amis ont chaleureusement salué et remercié la France pour cette reconnaissance de mérite à la légende vivante du football malien pour ce qu’il a apporté au football malien et français. Etaient présents à cette soirée, l’ancien président de la fédération malienne de football, Hammadoun Kolado Cissé,  Amadou Diadié Touré, Pa Sylla, Moussa Konaté, Mamadou Sow, Tidiane Niambélé à triple titre, Ibrahima M’Bodj, Kassoum Coulibaly ‘’Yambox’, Mamadou Boiré ,  Vieux Makan Keita, les membres de l’UNAFOM sous la houlette du président Mamadou Dipa Fané, les anciens coéquipiers sous la houlette d’Idrissa Maiga ‘’Métiou’’, de l’AJSM sous la houlette du président Oumar Baba Traoré, des joueurs et de l’encadrement technique du CSK,  la famille, les amis et surtout la présence d’un invité de marque Zoumana Sako, ancien premier ministre. 

Trois mois après la décoration de Salif Keita par l’Ambassade de la France au Mali de la légion d’honneur, le monde sportif malien, les coéquipiers, les amis et la presse sportive de l’heureux récipiendaire ont été invités à  savourer cette récompense individuelle chez lui à son domicile. Cette initiative du premier ballon d’or africain a été hautement  saluée et appréciée par tous les invités présents. Ce qui n’est pas une surprise pour tous les observateurs avertis du ballon rond au vu du talent du joueur qui a émerveillé le monde entier.

Les raisons du choix de la France de cette décoration méritée

En décidant de décorer le Domingo du football malien de la légion d’honneur de France, l’ambassade de la France au Mali a voulu lancé un signal fort  à tous les acteurs sportifs maliens qui ne l’ont pas connu ou qui refusent de reconnaitre les valeurs intrinsèques tant sur le plan footballistique et en tant que dirigeant sportif de Salif Keita. Malgré que l’homme ait obtenu plusieurs autres distinctions dues à son rang, la France via l’Ambassade basée au Mali a décidé  de l’honorer une fois de plus pour témoigner toute sa reconnaissance entière à celui qui a tout donné au football et qui continue de le faire à présent. Au vu de sa riche carrière de footballeur au Mali, en Europe et aux Etats-Unis, de son apport inestimable en tant que dirigeant sportif pour son pays natal, de son patriotisme sincère pour son pays, on peut dire que la France ne s’est pas  du tout trompée de décerner les insignes de la légion d’honneur à Salif Keita. En effet le Domingo national a été finaliste des Jeux africains de Brazza en 1965, finaliste de la  défunte coupe des vainqueurs de coupe de la CAF en 1964 avec le Stade Malien de Bamako, finaliste de la défunte coupe des clubs champions avec le Réal de Bamako en 1966, finaliste de la coupe d’Afrique des nations en 1972, triple vainqueur de la coupe du Mali en 1964, 1966,1967. Une fois en Europe plus précisément à Saint Etienne(France), ce fut le début d’une succession de titres où il décroche le titre de champion de France en 1968, 1969 et 1970, vainqueur de la coupe de France en 1970. Ce qui lui permet de décrocher les trophées de champions en 1967,1968 et 1969.  Séduit par les performances  de Salif Keita et sachant qu’il n’est pas éligible pour le Ballon d’Or Européen, France Football créa le Ballon d’Or Africain. C’est sans surprise que le natif d’Ouolofobougou décrocha le premier ballon d’or africain. En 1971, l’enfant terrible du football français fut élu meilleur joueur de l’année avec le trophée de l’Oscar des Oscars, en 1972, il obtient le soulier d’argent qui récompense le 2^e meilleur buteur de les championnats d’Europe avec 42 buts marqués en une saison. Lors du cinquantenaire de l’AS Saint Etienne fêté il y a quelques mois, Salif a été élu meilleur joueur de l’histoire. Et dès lors l’homme fut considéré comme l’ambassadeur du football africain en Europe. Après la France, il se retrouve au Portugal où il décroche la coupe dudit pays avec son club en 1978.  Ce qui lui a valu le surnom de Panthère noire qui a inspiré l’équipe de Saint Etienne  pour le choix de sa mascotte. Depuis 2009 en France, un stade porte le nom de Salif Keita Cergy Pontoise. D’ailleurs le parcours exceptionnel de ce footballeur hors-norme avait inspiré le réalisateur guinéen Cheick Doukouré pour son film ‘’le Ballon d’Or en 1994’’. Pour ceux qui ne le savent pas Salif Keita était l’idole des chauffeurs de taxi d’Orly d’où l’inspiration refrain chanson « Taxi ! Taxi ! Emmenez-moi à Geoffroy Guichard (c’est le nom attribué au terrain de football de l’équipe de Saint Etienne). Malgré toutes les promesses et les garanties faites à Salif Keita pour se naturaliser français, Salif Keita a préféré demeurer malien. « Ni mon éducation à la maison, à l’école, avec les mouvements pionniers, ne me laissait aucun autre choix. Le chemin était tout tracé car pour moi l’intérêt supérieur du Mali prévalait que celui de mon intérêt personnel. Il ne fait aucun doute pour moi que l’amour de la patrie est la première vertu de l’homme civilisé » déclare-t-il toujours. Ainsi dès son retour au Mali, Salif Keita décida d’apporter sa petite expérience pour faire avancer le football malien. Après avoir investi dans l’hôtellerie en créant l’Hôtel Mandé, l’icône vivante du football mondial créa le Centre de football qui porte son nom et qui a formé de joueurs de talents qui continuent de faire la fierté du football malien. Le centre d’entrainement pour sportifs d’élite Ousmane Traoré de Kabala, l’arrivée d’un premier gros contrat de sponsoring pour la fédération malienne de football, la politique, un club, un terrain (qui  a valu à certains clubs de Bamako d’avoir leurs terrains d’entrainement), l’idée de la création de l’union nationale des anciens footballeurs sont autant de réalisations dont la paternité revient à Salif Keita. En quelque sorte Salif a rendu au Mali ce que le pays lui a apporté dans ses débuts de footballeur. Avec cette distinction de la légion d’honneur décernée par la France, on peut dire sans se tromper que Salif Keita est une légende vivante hors-norme du football mondial, un « pont » entre la France et le Mali et surtout un « grand malien ».

La rédaction

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