AFP
NIAMEY – Un important convoi de blindés et d’autres véhicules transportant des soldats tchadiens destinés au Mali est arrivé jeudi matin à Niamey, ont indiqué des habitants à l’AFP.
Nous avons vu une importante colonne de chars et de véhicules chargés de soldats tchadiens et de matériel entrer dans le camp de la gendarmerie, a déclaré à l’AFP un habitant du Koiré-Tégui, quartier populaire dans la périphérie nord de Niamey, qui abrite un immense camp de la gendarmerie.
Ce camp, devant lequel était massée une foule de curieux, est situé sur la route menant à la ville de Ouallam, à une centaine de kilomètres au nord de Niamey, dans une région frontalière du Mali. Le bataillon de 500 soldats nigériens appelé au Mali est cantonné à Ouallam.
Selon une source sécuritaire nigérienne, ce renfort de soldats tchadiens est arrivé au Niger par la route après avoir parcouru plus d’un millier de kilomètres.
Plus de 200 soldats avaient traversé mardi la frontière entre le Tchad et le Niger en direction de Niamey, selon une source de l’état-major tchadien.
Plus de 400 soldats tchadiens sont déjà au Niger, sur les 2.000 promis par NDjamena pour le Mali.
Les soldats nigériens et tchadiens doivent être déployés, à une date non précisée, dans la région de Gao (nord du Mali).
Lors d’un bref passage à Niamey jeudi, le président tchadien Idriss Deby Itno a rendu visite au contingent tchadien au camp de la gendarmerie, après un entretien avec son homologue nigérien Mahamadou Issoufou.
Nous sommes engagés dans une opération militaire périlleuse bien sûr (…). Je suis venu m’entretenir avec mon frère (Mahamadou Issoufou, ndlr) puisque nous allons être ensemble, nos deux armées vont être ensemble pour manoeuvrer ensemble. Je suis venu voir le dispositif du contingent tchadien qui est mis en place, avoir une idée de ce qui est mis en place et évaluer leur capacité, a déclaré M. Deby sur la Voix du Sahel, la radio publique nigérienne.
Les militaires nigériens font partie de la force africaine destinée à reprendre les zones tenues par les islamistes armés dans le Nord malien, la Mission internationale de soutien au Mali (Misma). Le contingent tchadien agira en coordination avec la Misma mais n’est pas placé sous son commandement.
(©AFP / 24 janvier 2013 15h10)
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