Intervention au Mali : quelles forces en action ?

La France va recevoir un appui militaire de la part de plusieurs pays africains, mais également un soutien logistique des pays occidentaux.

L’opération militaire française en soutien de l’armée malienne mobilise déjà plusieurs centaines de militaires venus de France ou de forces prépositionnées en Afrique, appuyés par une dizaine d’avions de combat, de ravitaillement ou de surveillance aérienne.

Moyens terrestres

Quelques dizaines de soldats français ont été dépêchés dès jeudi pour sécuriser l’aéroport de Sévaré, dans le centre du Mali, qui sert de point d’appui aux forces françaises. Environ 500 militaires ont été déployés simultanément à Bamako, selon les chiffres de la défense. Il s’agit de “marsouins” du 21e régiment d’infanterie de marine de Fréjus et de légionnaires du 1er régiment étranger de cavalerie d’Orange (1er REC), basés habituellement à N’Djamena. Une compagnie (environ 150 hommes) du 2e régiment d’infanterie de marine stationnée à Auvours (Sarthe) a été dépêchée de France.

Les forces spéciales ont également été engagées. La défense ne communique pas sur leur nombre, mais le pilote français tué vendredi appartenait au 4e régiment d’hélicoptères des forces spéciales basé à Pau, qui relève du commandement des opérations spéciales (COS). Ces unités d’élite, dont un détachement est prépositionné au Burkina Faso, sont en première ligne pour ce type d’opération.

Dispositif aérien

Le nombre d’avions de combat basé à N’Djamena dans le cadre du détachement Épervier a été porté à huit : deux Mirage F1CR et six Mirage 2000D. Trois avions ravitailleurs C135 sont également mobilisés, en plus des appareils de transport. Des Rafale mis en état d’alerte peuvent intervenir directement depuis la France. Des hélicoptères de combat, notamment des Gazelle équipés de missiles Hot et de canon de 20 mm, ont également été engagés dans la région de Konna.

Le dispositif de renseignement a été renforcé avant le début de l’opération. Un satellite européen d’observation de la Terre, Pléiades 1B, permettant de balayer les zones de crise et de conflit, est notamment en orbite depuis début décembre.

Les forces françaises opéraient encore seules dimanche aux côtés de l’armée malienne, mais plusieurs pays de l’Ouest africain ont annoncé l’envoi de troupes dans le cadre de la force africaine qui doit aider les Maliens à reconquérir le nord du pays.

Forces africaines

Le Niger, le Burkina Faso, le Togo et le Sénégal ont annoncé l’envoi chacun d’environ 500 hommes. Le Nigeria doit dépêcher environ 600 soldats. Le Bénin va en envoyer 300. Les troupes ouest-africaines seront dirigées par un général nigérian, Shehu Abdulkadir, déjà arrivé au Mali avec des responsables de l’armée de l’air du Nigeria, selon la présidence nigériane.

Le Tchad, pays d’Afrique centrale, n’a pas exclu l’envoi de troupes, mais souligne que les Maliens doivent dire “ce qu’ils veulent” et que la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (Cedeao) doit dire “quelle feuille de route” elle entend proposer.

Soutiens occidentaux

L’armée américaine “étudie la possibilité de fournir des renseignements, du ravitaillement en vol et d’autres appuis aux forces françaises au Mali”, selon un responsable sous couvert de l’anonymat. Elle envisage une batterie d’options, y compris un “appui logistique et l’intensification du partage des renseignements, ce qui impliquerait des drones américains de surveillance”.

La Grande-Bretagne “fournira une assistance militaire logistique pour aider à transporter rapidement vers le Mali des troupes étrangères et des équipements”, mais elle ne déploiera “aucun personnel britannique en situation de combat”. Un premier C17 de la Royal Air force devait charger du matériel dimanche sur la base aérienne d’Évreux (Eure).

Le Point.fr – Publié le 13/01/2013 à 16:48

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